Молодые американские журавли мигрируют точнее, следуя за опытными сородичами

Исследование под руководством Университета Мэриленда на основе данных программы по реинтродукции находящихся на грани исчезновения американских журавлей (Grus americana) показало, что эти долгоживущие птицы учатся миграционному маршруту у старших особей и с возрастом совершенствуют свои навыки.

Ключевые выводы:

• Группы журавлей, в которые входила взрослая особь семилетнего возраста, отклонялись от прямолинейного миграционного пути между Висконсином и Флоридой на 38% меньше.
• Годовалые птицы, летевшие без старших сородичей, отклонялись от прямого пути в среднем на 60 миль (97 км). В компании с более опытными птицами среднее отклонение сокращалось до менее 40 миль (64 км).
• Способность отдельных особей придерживаться маршрута неуклонно росла с каждым годом примерно до 5-летнего возраста, после чего оставалась примерно постоянной.

Уникальные данные и методы:

Исследование, опубликованное в журнале Science, основано на данных Whooping Crane Eastern Partnership — программы по созданию восточной популяции журавлей, стартовавшей в 2001 году.

• Выращенных в неволе птенцов в Висконсине с помощью мотодельтаплана обучали первому миграционному перелёту во Флориду (1300 миль).
• Все последующие миграции птицы совершали самостоятельно, их перемещения отслеживались с помощью спутниковых передатчиков и наблюдений.
• Это создало уникальный набор данных с контролируемой генетикой и одинаковыми условиями взросления, позволивший изучить эффект приобретаемого опыта.

Неожиданные результаты:

Анализ миграций с 2002 по 2009 год показал, что на точность следования маршруту не влияли:

• генетическое родство,
• пол птиц,
• размер мигрирующей группы.

Для точной навигации группе было достаточно всего одной опытной особи. Учёные предполагают, что старшие птицы лучше распознают ориентиры и справляются с плохой погодой. Более сильные осенние ветры могут объяснять, почему отклонения от курса чаще происходят во время осенней миграции.

Значение для сохранения вида:

Исследование подтверждает эффективность программы обучения миграции. Однако реинтродуцированные журавли испытывают трудности с размножением в дикой природе. Полученные данные указывают, что успешность размножения также может повышаться с возрастом и накоплением опыта.

«Менеджеры здесь пытаются восстановить культуру, то есть знания, которые эти птицы накапливают со временем. Нам нужно дать этим птицам время и возможность научиться правильно размножаться», — отметила соавтор работы Сара Дж. Конверс.