Американские белые пеликаны предпочитают местную рыбу спортивной форели в водохранилище Строберри

Новое исследование, опубликованное в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, показало, что американские белые пеликаны, останавливающиеся на водохранилище Строберри в Юте, в основном питаются местными видами рыб, такими как ютский чукучан, оставляя кумжу рыболовам-людям.

Водохранилище Строберри — один из самых популярных объектов спортивного рыболовства в Юте. Оно также стало убежищем для перелетных птиц. Поскольку искусственные водохранилища — относительно новые экосистемы, важно понять, как птицы взаимодействуют с популяциями рыб.

Запасы кумжи в водохранилище сильно варьировались за последние два десятилетия — от максимума в 464 000 взрослых особей в 2007 году до минимумов около 220 000 в 2012 и 2014 годах. Исследователи решили изучить влияние хищничества пеликанов на кумжу, проанализировав их рацион.

Что едят пеликаны?

За двухлетний период рацион пеликанов в водохранилище состоял из:

• 85% — ютский чукучан
• 6% — ютская плотва
• 3% — кумжа
• 6% — другая добыча

Ютский чукучан и плотва — многочисленные местные рыбы, чьи растущие популяции беспокоят управляющих. Пеликаны используют их в качестве основного корма, что является хорошей новостью. Даже во время нерестового хода кумжи чукучан по-прежнему составлял большую часть рациона птиц. Пеликаны съедали лишь около 1% взрослой популяции кумжи в водохранилище.

Почему так происходит?

«Кумжа — быстрые пловцы и могут обогнать местных плотву и чукучанов, а на открытой воде они держатся слишком глубоко для пеликанов, — говорит ведущий автор исследования Федра Буди. — Пеликаны едят то, что могут легко поймать, а плотва и чукучаны — относительно медленные пловцы и любят мелководье, где их легко поймать».

Исследователи также заметили, что кумжа быстро уплывает при виде тени лодки, в то время как местные рыбы остаются на месте.

Влияние на нерест

Управляющие также интересовались, могут ли пеликаны мешать нересту форели, создавая «заборы» у впадения нерестовых притоков. Данные с электронных меток показали, что форель попадала в нерестовые ручьи независимо от присутствия пеликанов. Однако в дни с самой высокой плотностью пеликанов перемещение форели могло задерживаться. Исследователи определили порог, при превышении которого управляющим следует вмешаться.

Выводы для управления

«Поскольку пеликаны хорошо заметны и собираются в больших количествах, рыболовы полагают, что они поедают тонны форели, — говорит соавтор Фрэнк Хау. — Но исследование показывает, что пеликаны не заинтересованы в тех же видах рыб, что и люди. Осознание того, что влияние пеликанов на кумжу незначительно и кратковременно, позволит управляющим сосредоточиться на более важных факторах».

Пеликаны фактически делают управляющим одолжение, бесплатно удаляя конкурирующих местных рыб в гораздо больших количествах, чем это могли бы сделать люди. В свою очередь, охраняемый вид — американские белые пеликаны — получает хорошую еду.