Предложены «плавательные пути» для спасения мигрирующих рыб

Исследователь из Университета Висконсин-Мэдисон считает, что для спасения рыб штатам следует обратить внимание на опыт защиты перелётных птиц.

Бренда Прачейл, научный сотрудник Центра лимнологии UW-Madison, полагает, что рыбы заслуживают такой же защиты, как и перелётные птицы. Последние охраняются федеральным Migratory Bird Treaty Act of 1918, а сотрудничество штатов и федеральный надзор охватывают границы и включают масштабные природоохранные мероприятия в миграционных «пролётных путях» (flyways).

Однако многие пресноводные рыбы тоже мигрируют, отмечает Прачейл. Некоторые виды преодолевают тысячи миль водных путей и пересекают границы шести штатов. Именно поэтому, по её мнению, рыбам необходимы «плавательные пути» (swimways).

Исторически управление рыболовством ведётся на уровне отдельных штатов. Результат — лоскутная система защиты и отрывочные данные о среде обитания, ареалах и численности популяций, которые показывают состояние видов и их перемещения.

«[Рыбы] не похожи на перелётных птиц, о которых у нас есть общее представление, кто куда и когда летит. Для пресноводных рыб в глобальном масштабе мы не знаем, куда они идут, как далеко и как часто. Мы не знаем ничего об этих крупномасштабных перемещениях».

Чтобы начать понимать перемещения рыб, Прачейл и её коллеги из Университета Небраски-Линкольн и Комиссии по играм и паркам Небраски проанализировали базу данных Mississippi Interstate Cooperative Resource Association (MICRA) — организации, объединяющей 28 офисов по природным ресурсам штатов. MICRA была создана в 1991 году для решения проблемы отсутствия федерального надзора за рыбными ресурсами страны. Данные о перелётных птицах централизованно хранятся в Migratory Bird Data Center и управляются U.S. Fish and Wildlife Service и U.S. Geological Survey. У менеджеров рыбного хозяйства такого ресурса нет.

Проанализировав данные о более чем 2 миллионах рыб, Прачейл констатирует очевидный факт: рыбы активно перемещаются.

«В этой базе данных есть случаи, когда рыба проплывает от Кентукки до Южной Дакоты. Мы не знаем, почему. Зачем она движется? Ей скучно? Она нерестится? Мы понятия не имеем».

В своём исследовании, опубликованном в октябре 2012 года в журнале Fisheries, команда Прачейл сосредоточилась на веслоносе (American paddlefish). Это идеальный объект для изучения из-за его глобальной важности для прибыльной индустрии икры и из-за отсутствия консенсуса относительно состояния его популяций.

Например, в Огайо веслонос занесён в список «находящихся под угрозой» и запрещён для коммерческого и спортивного рыболовства. Но на другой стороне реки Огайо, в Кентукки, веслоноса коммерчески вылавливают для производства икры.

Такой «биполярный» подход к управлению общим ресурсом вызывает конфликты и беспокойство. Это может привести к перелову уязвимой популяции, а рыбаки — запутаться в разных правилах штатов и федеральных агентств. Ранее в этом году некоторые рыбаки из Кентукки, преследуя веслоноса, закрепили один конец своих жаберных сетей на стороне реки Огайо. «Хотя вылов веслоноса в Кентукки совершенно законен, у них были огромные проблемы», — говорит Прачейл.

Проблема, по мнению авторов исследования, в том, что менеджеры рыбного хозяйства штатов работают в рамках, очерченных геополитическими, а не «биологически релевантными» границами. Это создаёт путаницу. Орнитолог, ищущий иволгу в Коста-Рике в июле, мог бы сделать вывод о вымирании вида, если бы мы не знали, что певчие птицы проводят лето в Северной Америке. Но для мигрирующих рыб никто не знает, где они должны быть, когда прибыть и сколько их должно быть.

По мнению исследователя, понимание перемещений рыб и их численности в масштабах всей системы имеет решающее значение для сохранения пресноводных видов. Отчёт за сентябрь в журнале BioScience показал, что популяции пресноводных рыб Северной Америки вымирают с тревожной и ускоряющейся скоростью. Прачейл опасается, что веслонос не является исключением, а его статус ценной промысловой рыбы только усугубит ситуацию.

«По мере краха глобального промысла икры осетровых, веслонос становится всё более ценным как рыба для икры. Например, пару лет назад [федеральное правительство] объявило лопатоносого осетра вымирающим видом, и из-за этого Иллинойсу пришлось увеличить квоты на вылов веслоноса на 30%».

Никто не знает, является ли увеличенный вылов в Иллинойсе устойчивым для популяций веслоноса. Прачейл считает, что централизованный надзор и управление в масштабах всего ареала вида, а также защищённые коридоры «плавательных путей» могут начать давать ответы.

«Чтобы защитить популяции пресноводных рыб от таких угроз, как изменение климата, растущие рынки сбыта рыбы и усиление антропогенного давления на водные ресурсы, нам необходимо быть прогрессивными и дальновидными в том, как мы управляем рыбным хозяйством».