Хищничество чаек-чеграв на молодых радужных форелях снижает численность взрослых особей

Исследование Университета штата Орегон показывает, что питание чаек-чеграв молодью рыбы значительно влияет на популяции радужной форели (steelhead) в реке Колумбия.

Анализ выживаемости форели и уровня хищничества чеграв показал, что птицы не просто поедают рыб, которые погибли бы по другим причинам. Они добавляют к ежегодной смертности, съедая мальков (smolts), которые выжили бы без давления со стороны чаек.

Научно это означает, что чегравы оказывают аддитивный (добавочный) эффект на смертность добычи, а не компенсаторный.

Исследование опубликовано в Ecological Applications.

Контекст проблемы

В бассейне Колумбии 13 из 20 популяций анадромных лососей и форелей имеют статус угрожаемых или исчезающих по Закону об исчезающих видах. Чайки-чегравы — охраняемый перелётный вид птиц региона. Для защиты мальков, особенно форели, от поедания до достижения океана, в бассейне проводятся меры по управлению популяцией хищников.

Крупнейшая в мире колония чеграв ранее находилась на острове в эстуарии Колумбии и насчитывала более 10 000 гнездящихся пар в 2008 году. Затем были применены ненасильственные меры для сокращения колонии до 3 125–4 375 пар.

Цель исследования

«Без чётких доказательств, что снижение хищничества означает большую выживаемость до взрослого состояния, меры по управлению хищниками были бы пустой тратой времени и ресурсов», — отметил профессор Дэн Роби.

Методология

Учёные проанализировали 11-летние данные по методу мечения-повторного отлова-обнаружения для почти 80 000 мальков форели из популяции Верхней Колумбии. Рыб помечали и выпускали для миграции в океан.

Данные позволили оценить:

• Еженедельную вероятность выживания форели.
• Смертность от поедания птицами.
• Смертность от других причин.

Ключевые результаты

1. Оценки хищничества чеграв были значительными в большинство лет исследования.
2. Рост вероятности хищничества был статистически значимо связан со снижением выживаемости форели во все годы и на обеих стадиях жизни: миграция мальков и возврат малька во взрослую особь.
3. Аддитивный эффект: За каждые дополнительные 10 мальков, успешно съеденных чегравой, примерно на 14 мальков меньше из каждой когорты переживает миграцию.
4. В среднем, за каждые 10 мальков, съеденных чайками, на одну взрослую особь меньше возвращается в бассейн Колумбии.

Выводы и значение

«Наша модель показывает, что смертность от хищничества чеграв была в основном аддитивной и, следовательно, оказывает значимое влияние на выживаемость добычи», — заключил Роби.

Исследование подчёркивает, что модели «хищник-жертва» должны учитывать аддитивные эффекты хищничества на разных стадиях жизни, чтобы не преувеличивать потенциальную пользу от мер по сокращению популяций хищников.

Противоречие с другими данными

Роби отмечает, что это исследование противоречит недавней работе учёных из Службы охраны рыбных ресурсов и диких природы США, которые пришли к выводу, что смертность форели от чеграв носит компенсаторный характер. Та статья утверждает, что меры по сокращению колоний чаек «вряд ли улучшат выживаемость или природоохранный статус форели».