Смертельная бактерия обнаружена у большой группы выбросившихся морских свиней

Летом 2023 года около 190 мертвых морских свиней выбросилось на берег нидерландских островов Ваддензе всего за десять дней. Это очень высокое число, учитывая среднегодовое количество в 600 выбросившихся особей на всем голландском побережье. Исследователи из Утрехтского университета и Вагенингенского университета по заказу Министерства сельского хозяйства, природы и качества пищевых продуктов изучали возможную причину их гибели. Самое примечательное открытие — наличие бактерии Erysipelothrix rhusiopathiae, которая может вызывать заражение крови у китообразных.

"Внезапная смерть кажется очевидной"

Из 22 исследованных особей 16 были взрослыми самками. Все они находились в схожей стадии разложения, что указывает на одновременную гибель. Обследование показало, что перед смертью животные были в удовлетворительном или хорошем состоянии: имели здоровый жировой слой, относительно мало паразитов, многие взрослые самки недавно забеременели. Это указывает на внезапную смерть.

Пустые желудки

Несмотря на хорошее состояние, в желудках 11 особей не было обнаружено остатков пищи, у остальных — лишь небольшое количество. Это означает, что животные голодали некоторое время перед смертью, что согласуется с тяжелым и острым заболеванием.

Заражение крови

У более чем трех четвертей исследованных морских свиней был обнаружен особый штамм бактерии Erysipelothrix rhusiopathiae. Эти бактерии встречаются почти у всех видов животных и могут вызывать рожистое воспаление (эризипелоид) — инфекцию, часто наблюдаемую у свиней и индеек. У морских свиней бактерия была обнаружена в нескольких органах, что указывает на сепсис (заражение крови).

Животные могли заразиться через инфицированную воду, рыбу или друг от друга. Связь этой инфекции с массовой гибелью неясна: в литературе описаны лишь единичные случаи, а не массовый падеж. Также неизвестно, является ли эта бактерия обычной для морских свиней. Примечательно, что ранее ее никогда не находили при вскрытии этих животных.

Исключенные причины

Исследование позволило исключить многие возможные причины массовой гибели: подводный взрыв, ветряные электростанции, изменение климата или перелов рыбы. Однако особые погодные условия могли способствовать выбросу на берег животных, которые, вероятно, погибли далеко в море.

Остаются невыясненные вопросы. Исследователи из Университета Эразма изучают возможное наличие вирусов. Также в телах обнаружено небольшое количество сакситоксина (STX) — мощного биотоксина, вырабатываемого водорослями, который влияет на работу нервной системы. Из-за плохого состояния тел пока неясно, какова была концентрация STX непосредственно перед смертью и была ли она достаточной для того, чтобы сыграть роль в массовой гибели.