Убийства морских свиней: в деле замешаны тюлени

В течение почти десятилетия сотни морских свиней (обыкновенных морских свиней, Phocoena phocoena) выбрасывало на берег вдоль юго-восточного побережья Северного моря. На их телах были ужасные рваные раны.

Исследователи из Нидерландов, изучив ДНК в следах укусов, пришли к выводу, что виновниками многих из этих смертей являются серые тюлени (Halichoerus grypus).

Ход расследования

• Учёные обнаружили характерную ДНК серого тюленя в следах укусов на трёх изувеченных тушах морских свиней.
• Они сравнили эти раны с фотографиями из посмертных обследований ещё 1081 животного, выброшенного на берег в период с 2003 по 2013 год.
• Анализировалось, соответствуют ли раны укусам тюленя, похожи ли они на следы охоты или поедания падали, и были ли на морской свинее следы сетей в момент нападения.

Результаты

• Серые тюлени стали причиной смерти как минимум в 17% исследованных случаев.
• Это делает хищничество серых тюленей одной из основных причин смерти морских свиней, в настоящее время выбрасываемых на берег в Нидерландах.
• По мнению учёных, тюлени, вероятно, сначала хватают жертву мощными челюстями, а затем отрывают большие куски богатого калориями подкожного жира.

Потенциальный риск для людей

Исследователи указывают, что многие изувеченные морские свиньи были найдены на голландских пляжах, часто посещаемых купальщиками и сёрферами.

"Нет априорных причин считать, что люди могут не подвергаться риску нападения серых тюленей", — отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Аналогичные случаи наблюдались и на северо-востоке Англии, где ранее это связывали с акулами. Новые данные предполагают, что купальщикам следует опасаться и тюленей.