Ученые исследуют бактерию, убивающую цитрусовые деревья

Биологи изучают сложную бактерию, вызывающую позеленение цитрусовых (HLB) — болезнь, которая опустошила сады во Флориде и угрожает производству апельсинов в штате.

Основная проблема: бактерия Liberibacter asiaticus, вызывающая болезнь, не растет в лаборатории, что делает её почти невозможной для изучения.

Доцент Кэтрин Джонс и постдок Марта Сена-Велес разработали план атаки. В исследовании, опубликованном в Applied and Environmental Microbiology, они обратились к близкому родственнику — бактерии Liberibacter cresens, которую можно культивировать, чтобы получить информацию о HLB.

"Общая цель — научиться культивировать бактерию, вызывающую позеленение цитрусовых, в лаборатории. Пока это невозможно, поэтому мы пытаемся узнать как можно больше из модели и понять механизмы болезни", — сказала Джонс.

Исследователи культивировали L. cresens в нейтральном водном растворе (pH 7) и обнаружили неожиданный эффект: бактерии изменяли среду вокруг себя и погибали.

В процессе роста бактерии делали среду щелочной (pH > 7), что отравляло их и останавливало культивирование.

"Мы совсем не ожидали такого результата. Это очень резкая реакция, демонстрирующая, насколько эти бактерии сложны. Но это также поможет нам понять Liberibacter asiaticus", — отметила Джонс.

В исследовании описаны модификации среды, позволившие продолжить рост. Учёные планируют улучшить питательные среды и применить полученные знания для попыток культивирования непосредственно L. asiaticus.

"Позеленение цитрусовых — серьёзная проблема для Флориды, поэтому даже небольшие шаги могут иметь большое значение в понимании этой болезни", — сказала Сена-Велес.

Производство апельсинов в США за последнее десятилетие упало с 7.98 млн тонн в сезоне 2007 года до 2.2 млн тонн в 2018 году. Основные потери произошли во Флориде из-за позеленения цитрусовых.