Бактерия, уничтожающая апельсины Флориды: почти ничто не может её остановить
Питер Спайк выращивает два типа апельсинов: обычные оранжевые и зелёные, несъедобные, из-за которых урожай цитрусовых во Флориде сокращается уже 15 лет.
Фермеры Флориды почти бессильно наблюдают за распространением бактерии huanglongbing ("жёлтый дракон" на китайском), известной во всём мире как HLB. Впервые её обнаружили в штате в 2005 году, и с тех пор она захватывает сады.
Бактерия вызывает одно из самых разрушительных заболеваний цитрусовых — "озеленение" (greening): листья заражённых деревьев бледнеют, плоды не созревают, остаются зелёными и в итоге опадают. Переносчик бактерии — мелкое насекомое цитрусовая листоблошка (citrus psyllid).
По сравнению с сезоном 2003-2004 годов производство апельсинов во Флориде в текущем сезоне (урожай собирают с ноября по апрель) упадёт на 80%. Сильнее всего пострадали грейпфруты.
"Мы потеряли большую часть производственных мощностей, а вместе с ними — заводы по производству сока, рабочие места, упаковочные цеха", — говорит Спайк, фермер в третьем поколении.
Флоридские цитрусоводы обычно не спешили уничтожать заражённые деревья, и в результате 90% их садов инфицировано. Для сравнения: в Бразилии этот показатель составляет 19%, а Европа пока избежала заражения. Опрыскивания деревьев во Флориде оказались неэффективными.
Из 7000 цитрусовых хозяйств, существовавших в штате в 2004 году, 5000 уже прекратили деятельность.
Спайк ищет долгосрочное решение проблемы, тестируя сорта цитрусовых, естественно более устойчивые к HLB. На своей ферме площадью 30 акров он посадил два десятка сортов, включая лимоны, апельсины, мандарины и грейпфруты.
Он также изменил подход к уходу за деревьями. Одно из решений — использование удобрений медленного высвобождения ("slow release") для регулярного и непрерывного питания растений. Это помогает некоторым деревьям бороться с последствиями HLB, который буквально "голодает" их до смерти.
На помощь придут ГМО?
Исследовательский центр Университета Флориды, расположенный в 10 минутах езды от фермы Спайка, employs 40 учёных, включая исследователя Джонни Феррарези.
"Все хотят знать сроки решения проблемы, но, к сожалению, у нас, учёных, их нет", — говорит Феррарези.
Лаборатория, находясь под давлением индустрии, на основе своих исследований представила новые сорта апельсинов и мандаринов, которые могут давать больше плодов, несмотря на бактерию.
Также было предложено простое, но дорогое решение: накрывать цитрусовые деревья огромными защитными сетками (Citrus Under Protective Screen, CUPS), блокирующими насекомых-переносчиков HLB.
На встрече в конце ноября, организованной штатом, вновь подняли вопрос финансирования и генетически модифицированных организмов (ГМО).
"Нам по-прежнему нужны исследовательские доллары для разработки новых продуктов, главное слово — ГМО", — заявил цитрусовод Фрэнк Янгман.
Исследователи активно ищут генетически модифицированное решение, но эти "мутантные" апельсины далеки от готовности к посадке.