Азиатские бактерии угрожают апельсинам Флориды
Производство цитрусовых во Флориде, втором по величине поставщике апельсинового сока в мире после Бразилии, находится под угрозой из-за бактерий из Азии. Ученые ищут средство борьбы с ними.
Болезнь, известная как позеленение цитрусовых (citrus greening), вызывается бактериями. Они заставляют плоды оставаться горькими и опадать с дерева до созревания.
Бактерии, распространяемые крошечным насекомым — азиатской цитрусовой листоблошкой (Asian citrus psyllid), лишают деревья питательных веществ.
По словам Грега Карлтона, главы Бюро по уничтожению и контролю вредителей при Департаменте сельского хозяйства Флориды, болезнь может оставаться латентной в течение пяти лет, прежде чем проявятся её эффекты, и к тому времени часто бывает слишком поздно.
Проблема, впервые возникшая в 2006 году, с годами усугубляется. Карлтон отметил: «В прошлом году около 20% наших плодов упало на землю. А мы начнем сезон сбора урожая через несколько недель — мы не уверены, повторится ли такое опадение снова».
В 1990-х годах производители цитрусовых Флориды собирали более 200 миллионов ящиков, но в этом году, по его словам, ожидается падение до 133 миллионов. Официальный прогноз будет опубликован 11 октября.
При этом затраты на производство фруктов более чем удвоились — с $800 за акр до $1900 за акр в последние годы — из-за высокой стоимости борьбы с вредителем.
Сенатор-демократ от Флориды Билл Нельсон заявил: «Если мы не найдем лекарства, это уничтожит цитрусовую отрасль во Флориде. И мы в итоге будем платить по $5 за апельсин — и он будет импортным из какого-нибудь другого места».
Нельсон помог получить $11 миллионов федеральной помощи для финансирования исследований болезни.
Цитрусовая индустрия генерирует $9 миллиардов в год и почти 76 000 рабочих мест во Флориде, являясь важным экономическим двигателем для этого южного штата.
По словам Майкла Спаркса, генерального директора Florida Citrus Mutual, с 2006 года болезнь уже стоила $4,5 миллиарда и 8 200 рабочих мест (согласно исследованию Университета Флориды).
Он сообщил AFP: «Нас сильно ударили, но мы полностью возлагаем надежды на наше будущее на исследования. Фактически, за последние семь лет мы потратили на исследования почти $70 миллионов».
Производители вырубили огромное количество зараженных деревьев, чаще используют инсектициды, а также вносят питательные вещества для укрепления здоровья деревьев.
Спаркс назвал эти изменения «значительными» и заявил, что они, по мнению отрасли, «позволят нам продержаться на курсе, пока не будет найдено решение».
Флорида не одинока в борьбе с тяжелыми потерями от позеленения цитрусовых. Техас и Калифорния также столкнулись с проблемами при выращивании апельсинов, грейпфрутов и лимонов.
Болезнь также затронула Бразилию — крупнейшего в мире производителя апельсинов — и другие страны.
Эксперты США и Бразилии объединяют ресурсы в надежде найти способ уничтожить бактерии.
Абхая Дандекар, молекулярный биолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, сказал: «Люди думают о создании устойчивых генетически модифицированных растений, например, ГМО-цитрусовых. Так что сейчас мы работаем над тем, чтобы помочь растению бороться с бактериями».