Бактерия меняет окраску тлей с красной на зелёную

Для мелкой гороховой тли (Acyrthosiphon pisum) цвет тела — вопрос жизни и смерти: красная и зелёная цветовые морфы определяют их уязвимость для различных хищников и паразитов в природе.

Исследователи идентифицировали бактерию Rickettsiella, которая меняет окраску тела насекомых с красной на зелёную. Это открытие показывает, что на важный физический признак могут влиять факторы, отличные от генетики.

Цутому Цучида и коллеги, анализируя геномы тлей во Франции, обнаружили несколько штаммов зелёных тлей, которые давали красное потомство. По мере роста окраска насекомых менялась с красной на зелёную.

Учёные начали исследовать различных эндосимбионтов, которые, как известно, заражают тлей и влияют на широкий спектр их характеристик (например, устойчивость к высоким температурам или естественным врагам).

Был выявлен ранее неизвестный бактериальный симбионт. С помощью антибиотиков тлей очистили от других инфекций, чтобы выделить именно эту новую бактерию — Rickettsiella.

По словам исследователей, Rickettsiella, по-видимому, увеличивает количество сине-зелёных пигментов у тлей, практически не влияя на их красно-жёлтую пигментацию.

Эти данные позволяют предположить, что данный эндосимбиотический механизм влияет на взаимодействия «хищник–жертва», а также на паразитические отношения в популяциях этого известного насекомого-вредителя.