Яркие цвета жуков служат для маскировки, а не для отпугивания хищников

Исследовательница из Йель-НУС колледжа Юнис Тан обнаружила, что яркие цветовые узоры жуков — это не предупреждающий сигнал для хищников, как считалось ранее, а форма камуфляжа.

Методология и открытие

• Доктор Тан с коллегами изучила 51 вид австралийских листоедов в их естественной среде.
• Впервые цветовые узоры живых жуков анализировались в контексте их растений-хозяев.
• Ранее теория об отпугивающей окраске (апосематизме) основывалась на изучении музейных коллекций, где цвета могли быть изменены, а среда обитания не учитывалась.
• Команда провела 17 месяцев в полевых условиях, фотографируя жуков в 32 локациях.
• Было установлено, что цветовые узоры каждого вида жуков схожи с узорами их растения-хозяина, что указывает на камуфляж.

Эволюционные и экологические факторы

• Камуфляжный эффект был особенно выражен у жуков, питающихся несколькими типами растений.
• Крупные и мелкие виды имели схожий цветовой контраст с фоном, но крупные виды чаще встречались в более тёмных средах, что также указывает на стратегию скрывания.
• Яркость среды обитания — важный экологический фактор, влияющий на эволюцию окраски.

Вывод

Исследование показывает, что на эволюцию окраски листоедов влияет комплекс факторов: типы хищников, выбор растения-хозяина и свойства среды. Разнообразие защитных стратегий, включая камуфляж, может объяснить успешное распространение этих жуков в различных местообитаниях.

Исследование опубликовано в открытом доступе в рецензируемом журнале Frontiers in Ecology and Evolution.