Ученые обнаружили бактериальную ДНК в геноме культурного батата

Международная команда исследователей из Бельгии, Китая, Перу и США обнаружила следы бактериальной ДНК в геноме культурного сладкого картофеля (батата). Как сообщается в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, это открытие представляет собой пример естественной трансгенной пищевой культуры.

В современную эпоху ученые создают генетически модифицированные организмы (ГМО), изменяя растения или животных для адаптации к конкретным условиям, например, для выращивания кукурузы в засушливом климате. Один из распространенных методов создания ГМО использует бактерии в качестве вектора для модификации генов хозяина. ГМО встречают подозрение во многих странах, а в некоторых местах они полностью запрещены. В новой работе исследователи обнаружили пример естественного ГМО, который люди едят уже тысячи лет — батат.

Батат произрастал в диком виде в Южной Америке на протяжении тысячелетий, со временем его стали культивировать, и он стал популярной пищей во многих частях света. Теперь выяснилось, что тип бактерий, похожий на тот, который используют современные ученые для создания многих ГМО, естественным путем попал в культурный батат много поколений назад и модифицировал его ДНК.

Чтобы сделать это открытие, исследователи собрали 291 образец культурного батата со всего мира и 9 диких образцов и провели их ДНК-анализ. Они обнаружили, что все культурные растения содержали по крайней мере два фрагмента ДНК Agrobacterium, в то время как дикие виды — один. Эти данные указывают, что перенос ДНК в батат произошел очень давно, еще до того, как его начали выращивать в других частях света.

Исследователи полагают, что их открытие может повлиять на восприятие ГМО теми, кто выступает против их создания по соображениям безопасности. Они утверждают, что тысячелетнее потребление человеком пищи, генетически модифицированной естественным путем, доказывает, что такая пища не вредна.