Происхождение батата ставит под сомнение ранние контакты Полинезии и Америк
Данные, опубликованные 12 апреля в журнале Current Biology, показывают, что батат возник задолго до появления людей. Результаты также предполагают, что батат пересек океан из Америки в Полинезию без помощи человека. Это открытие ставит под сомнение существование доколумбовых контактов между Полинезией и американским континентом.
«Помимо идентификации его предка, мы также обнаружили, что батат возник задолго до людей, по крайней мере 800 000 лет назад», — говорит Роберт Скотланд из Оксфордского университета. «Следовательно, съедобный корень, вероятно, уже существовал, когда люди впервые нашли это растение».
Скотланд и коллеги стремились прояснить происхождение и эволюцию батата — одной из самых широко потребляемых культур в мире и важного источника предшественников витамина А. Они также хотели исследовать вопрос, интересовавший учёных веками: как батат, культура американского происхождения, стал широко распространён в Полинезии к моменту прибытия первых европейцев? Исследователи ранее предполагали, что раннее присутствие батата в Полинезии было свидетельством доколумбовых контактов между американцами и полинезийцами.
Учёные объединили методы skim sequencing и target DNA capture, чтобы секвенировать целые хлоропласты и 605 ядерных одно-копийных регионов от 199 образцов, представляющих батат и всех его диких родственников. Данные убедительно свидетельствуют, что батат возник после события дупликации генома. Его ближайший дикий родственник — Ipomoea trifida. Результаты подтверждают, что в происхождении батата не участвовал ни один другой существующий вид.
Филогенетический анализ последовательностей ДНК дал противоречивые родословные. Однако, как сообщают исследователи, эти конфликтующие паттерны можно объяснить двойной ролью I. trifida. Батат произошёл от I. trifida, а позже гибридизировал с I. trifida, что привело к возникновению другой, независимой линии батата.
«Мы демонстрируем, что существование этих двух разных линий является результатом древней гибридизации между бататом и его предком», — говорит первый автор статьи Муньос-Родригес. «Мы заключаем, что батат эволюционировал по крайней мере 800 000 лет назад от своего предка, и затем, после того как два вида стали различаться, они гибридизировались».
Эти выводы — хорошая новость для будущего батата. Потеря генетического разнообразия культур представляет собой серьёзную угрозу для продовольственной безопасности. Один из способов улучшить или закрепить желаемые свойства сельскохозяйственных культур — скрестить их с их ближайшими дикими родственниками. Таким образом, по словам Скотланда, идентификация предка батата открывает путь к более точному пониманию его потенциальной роли в селекции батата.
Новый взгляд на историю батата также имеет серьёзные последствия для понимания истории человечества.
«Наши результаты бросают вызов не только гипотезе о том, что батат был завезён в Полинезию людьми, но и давно обсуждаемому существованию древних контактов между американцами и полинезийцами», — говорит Муньос-Родригес. «Эти контакты считались истинными на основе свидетельств о курах, людях и батате. Доказательства, касающиеся кур и людей, теперь считаются сомнительными, и таким образом, батат оставался последним биологическим свидетельством этих предполагаемых контактов. Следовательно, наши результаты опровергают доминирующую теорию и ставят под сомнение существование доколумбовых контактов через Тихий океан».