ДНК батата указывает на ранние контакты полинезийцев с Южной Америкой

Исследовательская группа из Франции обнаружила ДНК-доказательства в образцах батата, которые указывают на то, что ранние полинезийские мореплаватели посещали Южную Америку. По мнению учёных, опубликовавших статью в Proceedings of the National Academy of Sciences, эти исследователи привезли батат с собой по возвращении из своих долгих плаваний.

Изучение истории сельскохозяйственных культур — один из способов отследить миграцию людей в эпохи, не оставившие письменных свидетельств. В этой работе исследователи изучали вероятный путь распространения батата. Впервые одомашненный в Андах Южной Америки примерно 8000 лет назад, этот клубень с тех пор распространился практически во все обитаемые части планеты. Батат очень питателен и прост в выращивании, и его появление в различных обществах оказало значительное влияние. Однако пути его распространения из Южной Америки оставались загадкой, несмотря на несколько конкурирующих теорий. Одна из наиболее убедительных предполагала «трёхсторонний» путь миграции. Новое ДНК-исследование, по-видимому, подтверждает эту идею.

Первоначальный анализ ДНК образцов батата из разных регионов мира показал сложную и запутанную историю: несколько сортов смешались, создав картину, которая не даёт чётких ответов. Для прояснения ситуации исследователи проанализировали образцы, привезённые ранними европейскими исследователями, такими как Джеймс Кук. Они обнаружили, что ДНК-данные указывают на попадание батата в Полинезию задолго до прибытия туда европейцев. Это означает, что полинезийцы должны были привезти его сами, либо он попал туда иным путём (например, семенами, переносимыми ветром или на естественных плотах). Однако, поскольку уже есть доказательства, что полинезийские мореходы достигли острова Пасхи, вполне вероятно, что они могли доплыть и до материковой части Южной Америки.

ДНК-анализ также показал, что два других пути распространения возникли в результате европейской экспансии — из Южной Америки в Европу, а затем в другие части света. Первая волна принесла батат в западную часть Тихого океана, вторая — на Филиппины. Обе привели к дальнейшему распространению культуры в соответствующих регионах мира.