Бабушки сделали жизнь людей длиннее

Компьютерное моделирование предоставило новое математическое подтверждение «гипотезе бабушки» — известной теории о том, что люди эволюционировали с более продолжительной взрослой жизнью, чем обезьяны, благодаря тому, что бабушки помогали кормить своих внуков.

«Бабушкины заботы стали первым шагом к тому, чтобы сделать нас такими, какие мы есть», — говорит Кристен Хоукс, профессор антропологии из Университета Юты и старший автор нового исследования, опубликованного 24 октября в британском журнале Proceedings of the Royal Society B.

Моделирование показало, что даже при небольшом участии бабушки — и без каких-либо допущений о размере человеческого мозга — животные с продолжительностью жизни шимпанзе эволюционируют менее чем за 60 000 лет до состояния с человеческой продолжительностью жизни. Самки шимпанзе редко живут дольше детородного возраста, обычно до 30–40 лет. Человеческие женщины часто живут десятилетиями после окончания детородного возраста.

Результаты показали, что с момента достижения взрослого возраста смоделированные существа жили еще 25 лет, как шимпанзе. Однако после 24 000–60 000 лет заботы бабушек о внуках, существа, достигшие взрослого возраста, жили еще 49 лет — как и люди-охотники-собиратели.

Согласно гипотезе, когда бабушки помогают кормить внуков после отлучения от груди, их дочери могут рожать больше детей с меньшими интервалами; дети становятся младше на момент отлучения от груди, но старше, когда начинают самостоятельно добывать пищу и достигают взрослого возраста; а женщины в итоге обретают продолжительность жизни после менопаузы, как у нас.

Позволяя своим дочерям иметь больше детей, несколько прародительниц, которые жили достаточно долго, чтобы стать бабушками, передавали свои гены долголетия большему числу потомков, что в результате увеличивало продолжительность их взрослой жизни.

Как появилась забота бабушек

Хоукс и ее коллеги формально предложили гипотезу бабушки в 1997 году. Она возникла из наблюдений за народом хадза, охотниками-собирателями в Танзании, где пожилые женщины проводили дни, собирая клубни и другую пищу для внуков. За исключением людей, все другие приматы и млекопитающие добывают пищу самостоятельно после отлучения от груди.

По мере того как предки человека эволюционировали в Африке в течение последних 2 миллионов лет, окружающая среда становилась суше, с большими открытыми пространствами и меньшим количеством лесов, где отлученные от груди детеныши могли сами собирать и есть сочные фрукты.

У матерей было два выбора: следовать за отступающими лесами или продолжать кормить детей после отлучения. Это создавало возможность для немногих самок, чей детородный возраст заканчивался — бабушек — вмешаться и помочь, выкапывая клубни и раскалывая орехи в засушливой среде. С такими задачами не могли справиться недавно отлученные от груди детеныши обезьян и предков человека.

Приматы, которые остались рядом с источниками пищи, доступными для детенышей, «стали нашими двоюродными братьями, человекообразными обезьянами», — говорит Хоукс. — Те, кто начал использовать ресурсы, недоступные для детенышей, открыли окно возможностей для заботы бабушек и в конечном итоге эволюционировали в людей».

Моделирование эволюции продолжительности взрослой жизни

Новое исследование смоделировало эволюцию с течением времени, задав вопрос: «Если начать с жизненного цикла, как у человекообразных обезьян, и добавить заботу бабушек, что произойдет?»

Моделирование измеряло изменение продолжительности взрослой жизни — среднего срока жизни с момента достижения взрослого возраста. Шимпанзе, достигшие взрослого возраста (13 лет), живут в среднем еще 15–16 лет. Люди в развитых странах, достигшие взрослого возраста (около 19 лет), живут в среднем еще 60 лет — до 77–83 лет. Увеличение продолжительности жизни в исследовании относится к доисторическому времени; рост продолжительности жизни в последние века в основном связывают с улучшением санитарных условий.

Исследователи использовали консервативные допущения, сделав «эффект бабушки» слабым: бабушкой можно было стать только с 45 до 75 лет, заботиться можно было только о одном ребенке старше 2 лет, не обязательно о внуке.

Моделирование начиналось с того, что только 1% женщин доживали до «бабушкиного» возраста и могли заботиться о внуках. Однако к концу смоделированных 24 000–60 000 лет результаты стали похожи на данные по популяциям охотников-собирателей: около 43% взрослых женщин были бабушками.

Исследование показало, что с момента взросления дополнительные годы жизни удвоились с 25 до 49 лет за смоделированные 24 000–60 000 лет. Скорость этого удвоения зависела от допущений о том, как более долгая жизнь влияет на репродуктивный успех самцов.

Что было первым: большой мозг или забота бабушек?

Конкурирующая «гипотеза охоты» утверждает, что по мере сокращения ресурсов охота стала эффективнее собирательства, что привело к отбору на увеличение мозга для лучших методов охоты. Женщины образовывали «парные связи» с мужчинами, приносившими мясо.

Многие антропологи считают, что увеличение размера мозга было главным фактором, отличающим продолжительность жизни людей от обезьян. Однако новое компьютерное моделирование игнорировало размер мозга, охоту и парные связи и показало, что даже слабый эффект бабушки может привести к эволюции от обезьяньего к человеческому долголетию.

Хоукс полагает, что увеличение продолжительности взрослой жизни, вызванное заботой бабушек, «лежит в основе последующих важных изменений в человеческой эволюции, включая увеличение размера мозга».

«Бабушкины заботы дали нам такой тип воспитания, который сделал нас более социально зависимыми друг от друга и склонными привлекать внимание друг друга», — добавляет она.

Это, по словам Хоукс, породило «целый спектр социальных способностей, которые затем стали основой для эволюции других характерно человеческих черт, включая парные связи, больший мозг, обучение новым навыкам и нашу склонность к кооперации».