Наука подтвердила: бабушки полезны для здоровья

Новое исследование, опубликованное во вторник в Proceedings of the Royal Society B, впервые предоставило нейронный снимок уникальной межпоколенческой связи между бабушками и внуками.

Нейронный портрет заботы

Ученые из Университета Эмори (Джорджия, США) с помощью функциональной МРТ (fMRI) просканировали мозг 50 бабушкам, показывая им фотографии их внуков в возрасте от 3 до 12 лет. Для контроля также демонстрировались фото незнакомого ребенка, взрослого ребенка того же пола, что и внук, и незнакомого взрослого.

• При виде внуков активировались области мозга, связанные с эмоциональной эмпатией, а также с движением и моторным моделированием. По словам ведущего автора исследования, антрополога и нейробиолога Джеймса Риллинга, бабушки буквально чувствовали то, что чувствует ребенок: радость или distress (стресс, страдание). Активация моторных зон, как и у матерей, связана с инстинктом взять ребенка на руки или приблизиться к нему.
• При виде взрослых детей наблюдалась более сильная активация областей, связанных с когнитивной эмпатией — попыткой понять, что думает или чувствует человек и почему, но с меньшим эмоциональным вовлечением.

Подтверждение «гипотезы бабушки»

Исследование было направлено на проверку антропологической «гипотезы бабушки». Она предполагает, что эволюционная причина долгой жизни женщин после репродуктивного возраста — помощь взрослым детям и внукам. Подтверждения этой теории находили у народов вроде хадза (охотники-собиратели Танзании), а также у слонов и косаток (которые, как и люди, переживают менопаузу).

«Это действительно первый взгляд на бабушкин мозг», — отметил Риллинг, подчеркнув, что обычно сканирование мозга у пожилых людей сосредоточено на изучении таких состояний, как болезнь Альцгеймера.

Результаты и выводы

• Бабушки, которые в анкетах сообщали о большем желании участвовать в уходе за внуками, демонстрировали более высокую активность в ключевых областях мозга.
• В сравнении с более ранним исследованием отцов, у бабушкек в среднем сильнее активировались области, связанные с эмоциональной эмпатией и мотивацией (но это усредненный результат).
• В интервью бабушки называли главной сложностью различия во мнениях с родителями по вопросам воспитания и необходимость «держаться в стороне».
• Наградой многие называли возможность быть более присутствующими, чем в свое время с собственными детьми, из-за отсутствия финансового давления и нехватки времени. Многие сообщали, что получают больше удовольствия от роли бабушки, чем от роли матери.