Шимпанзе, как и люди, могут страдать всю жизнь, если осиротеют до взросления

Исследователи наблюдали за тремя сообществами шимпанзе в Национальном парке Таи. Они вели полные демографические записи и собирали образцы фекалий для проведения тестов на отцовство всех новых членов сообщества на протяжении до 30 лет.

Ведущий автор Кэтрин Крокфорд заявляет: "Изучая наших ближайших живых родственников, таких как шимпанзе, мы можем узнать о древних факторах окружающей среды, которые сделали нас людьми. Наше исследование показывает, что присутствие и поддержка матери на протяжении долгих детских лет, вероятно, также были чертой последнего общего предка, которого люди разделяли с шимпанзе шесть-восемь миллионов лет назад. Эта черта, вероятно, была фундаментальной в формировании эволюции как шимпанзе, так и человека".

Основные теории эволюции человека утверждают, что продолжающаяся родительская забота, включая предоставление пищи потомству до его взросления, позволила нашему виду иметь самый большой мозг относительно размера тела среди всех видов на планете. Мозг — это дорогая ткань, и он растет медленно, что приводит к длинному детству. Продолжающаяся родительская забота в течение долгого детства дает детям время для обучения навыкам, необходимым для выживания во взрослой жизни. Такие длинные детства редки в животном мире и сравнимы только с другими человекообразными обезьянами, такими как шимпанзе.

Хотя у шимпанзе длинное детство, матери редко напрямую обеспечивают их пищей после 4–5 лет, когда их отнимают от груди. В основном матери позволяют своему потомству добывать пищу самостоятельно. Так что же тогда матери шимпанзе дают своим сыновьям, что дает им конкурентное преимущество перед осиротевшими сыновьями? Ученые пока не знают точного ответа, но у них есть некоторые идеи.

"Одна из идей заключается в том, что матери знают, где найти лучшую пищу и как использовать инструменты для добычи скрытой и очень питательной пищи, такой как насекомые, мед и орехи", — отмечает Крокфорд. "Потомство постепенно учится этим навыкам в младенческом и юном возрасте. Можно предположить, что одна из причин, по которой потомство продолжает путешествовать и кормиться рядом со своими матерями каждый день, пока не станет подростком, заключается в том, что наблюдение за матерями помогает им учиться". Приобретение навыков, позволяющих им есть более питательную пищу, может быть причиной того, что человекообразные обезьяны могут позволить себе гораздо больший мозг относительно размера тела, чем другие приматы.

"Другая идея заключается в том, что матери передают социальные навыки", — добавляет Роман Виттиг, последний автор исследования и директор проекта "Шимпанзе Таи". "Опять же, как и у людей, жизнь шимпанзе проходит в сложном социальном мире альянсов и конкуренции. Возможно, они учатся, наблюдая за своими матерями, когда строить альянсы, а когда сражаться".