Бабочки и летучие мыши раскрывают механизмы распространения инфекционных болезней

Исследователи из Университета Джорджии под руководством эколога Сони Альтицер изучают, как поведение животных, включая миграцию, влияет на распространение и эволюцию инфекционных заболеваний.

Исследование на монархах

Учёные изучают влияние простейшего паразита Ophryocystis elektroscirrha (OE) на миграционную способность бабочек-монархов.

• В лабораторных условиях заражённые бабочки, прикреплённые к «летающей беговой дорожке», летают в среднем на 20% хуже здоровых: преодолевают меньшие расстояния, имеют более низкую скорость полета и теряют больше веса на пройденное расстояние.
• Даже небольшое влияние инфекции на способность к миграции может стать разницей между выживанием и смертью.
• Проект «Monarch Health» — это программа гражданской науки, в рамках которой волонтеры из восточной части США и Канады отправляют исследователям образцы с брюшка монархов на прозрачной ленте для анализа на заражение OE.

Угрозы миграции и последствия

• Монархи имеют сложный годовой цикл: 3–4 короткоживущих поколения летом и одно долгоживущее поколение (8–10 месяцев), которое совершает миграцию в Мексику и обратно.
• Человеческая деятельность (вырубка лесов, использование гербицидов) разрушает традиционные пути миграции. Например, внедрение трансгенных культур, устойчивых к гербицидам, привело к уничтожению молочая — основного кормового растения монархов — на сельскохозяйственных полях.
• Исчезновение миграции приводит к появлению небольших оседлых популяций, в которых может накапливаться уровень инфекции, повышая риск перехода патогенов к людям и домашним животным.

Исследование на вампировых летучих мышах

В Перу постдоктор Дэниел Стрикер изучает связь между ростом популяции вампировых летучих мышей из-за введения скота в новые районы и вспышками бешенства.

• Цель — понять, что определяет частоту и интенсивность вспышек бешенства.
• Учёные отлавливают летучих мышей после кормления и с помощью генетического анализа содержимого их желудков определяют, на каких животных (скот, люди, дикие виды) они питаются.
• Важное открытие: у некоторых летучих мышей обнаружены антитела к бешенству, что указывает на перенесённое заражение без летального исхода. Это противоречит устоявшемуся мнению о 100% летальности бешенства для всех млекопитающих и может изменить понимание устойчивости вируса в диких популяциях.

Значение исследований

• По словам Алана Тессье из NSF, эта работа восполняет критический пробел в понимании того, как инфекция меняет поведение животных при перемещении, что актуально и для прогнозирования распространения болезней среди людей.
• Результаты исследований помогут улучшить меры по контролю бешенства в Латинской Америке.
• Понимание того, как взаимодействие дикой природы и патогенов реагирует на изменения среды обитания (вырубка лесов, развитие животноводства), становится всё более насущной необходимостью.