Изучение вампировых летучих мышей для прогнозирования следующей пандемии
Исследователи из Virginia Tech под руководством доцента Луиса Эскобара изучают, как вампировые летучие мыши, переносящие вирус бешенства, могут помочь спрогнозировать будущие вспышки зоонозных заболеваний. Проект, поддержанный грантом в $358,000 от National Science Foundation и CDC, направлен на создание моделей для предсказания, где и когда может произойти передача вирусов от дикой природы.
Ключевые цели исследования:
- Оценить влияние географии, особенностей популяций и изменения климата на распространение инфекционных заболеваний от летучих мышей к другим видам.
- Разработать модели для прогнозирования "спилловера" (перехода патогена между видами).
- Выяснить, какие условия окружающей среды повышают риск передачи не только бешенства, но и других вирусов (например, коронавируса или Эбола).
Почему именно вампировые летучие мыши и Колумбия?
- Эти летучие мыши — частый источник спилловера патогенов в Латинской Америке, где от бешенства регулярно гибнет скот.
- Из-за потепления ареал летучих мышей и связанных с ними инфекций смещается на север, что создает угрозу для животных на юге США.
- Разнообразный климат Колумбии (от холодных высокогорий Анд до жарких низменностей) позволяет изучить влияние экстремальных температур в реальном времени, не дожидаясь дальнейших изменений климата.
Методы и междисциплинарный подход:
- Полевые работы: Команда отловила и взяла образцы у более чем 250 вампировых летучих мышей на четырех участках с разной высотой и экологическими условиями.
- Генетический анализ (проф. Эрик Халлерман): Оценка популяционной генетики для понимания структуры колоний и процессов передачи вируса.
- Математическое моделирование (доц. Лорен Чайлдс): Создание framework для реконструкции и проекции будущих событий спилловера.
- Анализ исторических данных: Изучение вековых данных по Латинской Америке для выявления закономерностей между изменением климата и вспышками бешенства.
Участие студентов:
В полевых работах участвовали студенты Virginia Tech и четырех колумбийских университетов. Для студентов это был уникальный опыт, сочетающий приобретение практических навыков (отлов, работа в мобильной лаборатории) и участие в актуальном международном исследовании. Проект также поощрял участие студентов из недостаточно представленных в disease ecology групп.
Значение работы:
Исследование заполняет критическую нишу — эмпирическое изучение влияния изменения климата на возникновение заболеваний. Понимание того, как условия окружающей среды (ландшафт, температура, урбанизация) влияют на передачу, поможет предсказать, как патогены преодолевают видовые барьеры, вызывая эпидемии.