Что вызвало дефицит картофеля в Австралии? Дожди и устойчивые болезни
Если вы заходили в заведения fish and chips за последний год, то, вероятно, видели объявление о влиянии нехватки картофеля. Супермаркеты также вводили временные ограничения на покупку замороженного картофеля фри.
Причинами стали дождливая погода, наводнения и высокоустойчивые грибковые заболевания. Сильнее всего пострадали производители в Тасмании, а также в Новом Южном Уэльсе и Виктории.
Даже спустя 175 лет после опустошительного ирландского голода, вызванного фитофторозом, мы все еще боремся с этими болезнями. Это проблема, поскольку картофель жизненно важен. Его регулярно едят более миллиарда человек. Это четвертая по важности продовольственная культура после риса, пшеницы и кукурузы и самая крупная незерновая культура.
Болезни, такие как розовая гниль и порошистая парша, могут годами сохраняться в почве. Их там почти невозможно искоренить. При резком увеличении влажности они распространяются и могут уничтожить целые поля картофеля.
Что мы можем сделать — так это лучше подготовиться. Наша исследовательская группа отслеживает влажность и температуру почвы, чтобы прогнозировать вероятность вспышки заболеваний. Эти знания могут позволить фермерам быстро отреагировать применением фунгицидов или прекращением орошения, чтобы замедлить или предотвратить серьезную вспышку.
Что именно вызвало дефицит?
Накануне прошлого Рождества в Австралии возник серьезный дефицит картофеля.
Основные регионы выращивания в Тасмании, Виктории и Южной Австралии сильно пострадали от наводнений и проливных дождей из-за Ла-Ниньи, что создало идеальные условия для распространения болезней картофеля. Заболоченный или больной картофель нельзя продавать.
Другими проблемами стали задержки с уборкой и посадкой из-за погоды. А резкий рост цен на топливо и удобрения вынудил некоторых фермеров отказаться от посадки картофеля. Картофель требует много удобрений и воды.
Хотя эти клубни ассоциируются с закусками, на самом деле они очень питательны и являются важным источником сложных углеводов.
Способ их выращивания очень эффективен. Количество пищевой энергии, получаемой с гектара картофеля, во много раз больше, чем от других основных культур, таких как рис и пшеница.
При правильном хранении картофель может храниться до восьми месяцев.
Многие фермеры считают его одной из самых прибыльных культур — при условии готовности столкнуться с рисками, такими как болезни.
Что ждет картофельный сектор?
Поскольку сильные дожди пока прекратились, картофель возвращается на полки магазинов и в отделы замороженных продуктов.
Но любителям картофеля рано расслабляться. У производителей по-прежнему много поводов для беспокойства: растущие затраты на производство, включая удобрения; вероятность новых проливных дождей; и постоянная борьба с почвенными болезнями.
Возьмем, к примеру, фермеров Тасмании, которые производят почти треть (31%) австралийского картофеля.
Неожиданно влажные почвенные условия прошлой весной вынудили многих фермеров отложить посадку до середины ноября.
Поздняя посадка имеет свою цену. К моменту созревания растений в Тасмании закончится лето и наступят более прохладные месяцы, что снизит доступность солнечного света и температуру для роста. Это может означать более низкую урожайность.
Сталкиваясь с такими задержками, фермеры часто вообще отказываются от посадки. Но из-за дефицита крупные перерабатывающие компании Тасмании предложили бонусы, чтобы стимулировать поздний посев и обеспечить работу фабрик.
Вечная борьба с болезнями
С тех пор как картофель вышел из Анд и стал глобальной культурой, производители борются с угрозой почвенных грибковых и бактериальных заболеваний.
Садоводы-любители, вероятно, знакомы с некоторыми из них. Если вы когда-либо выкапывали картофель и находили наполовину сгнивший клубень, вы знаете это разочарование.
Австралийских фермеров больше всего беспокоят такие болезни, как порошистая парша, а также гнили, такие как черная ножка, мокрая гниль и розовая гниль.
Порошистая парша — в основном косметическая проблема, превращающая красивые клубни в неаппетитные, покрытые язвами комки.
А вот гниль — это настоящая беда. Эти бактерии и грибки могут уничтожить целые поля.
На розовую гниль сильно влияет свободная вода в почве. Сильные дожди непосредственно перед осенним урожаем вызывали крупные эпидемии гнили со значительными потерями для фермеров в трех из последних пяти сезонов выращивания в Тасмании.
В тяжелых случаях фермерам приходится бросать поля, оставляя клубни гнить, а в менее тяжелых случаях все равно происходит существенная потеря урожая и снижение качества продукции.
Если мы снова увидим такой уровень беспрецедентных осадков — что вероятно из-за изменения климата, искажающего погодные условия — нас, скорее всего, ждут новые дефициты картофеля.
Так что же могут сделать фермеры? Для борьбы с розовой гнилью и порошистой паршей у нас нет хороших вариантов. Существует несколько устойчивых сортов, но их устойчивость достигается за счет таких желательных свойств, как урожайность и кулинарные качества. Химические средства контроля ограничены, а их чрезмерное использование грозит развитием устойчивости у грибков, как у бактерий к антибиотикам.
Грибки и бактерии могут годами оставаться в состоянии покоя или выживать на других видах растений между посевами картофеля. Это ограничивает эффективность севооборота как инструмента.
Земель, свободных от патогенов, крайне мало. Пищевая промышленность, зависящая от картофеля, компенсирует ожидаемые потери, заключая контракты с большим числом фермеров и засевая больше площадей.
Но ситуация не безнадежна. Мы и другие исследователи работаем над этим. Недавно мы создали новый инструмент для быстрого выявления порошистой парши у новых сортов картофеля.
Сейчас мы работаем над способами сопоставления изменений влажности и температуры почвы со вспышками гнили и парши. Мы надеемся, что это позволит прогнозировать вспышки до их возникновения.
Иногда не обязательно полностью побеждать болезнь. Лучшее прогнозирование и сдерживание может быть достаточным, чтобы обеспечить нас горячей картошкой фри.