Обнаружена пара идеально сохранившихся «жуков-загадок» возрастом почти 4000 лет

Старший куратор отдела насекомых Музея естественной истории Макс Баркли обнаружил, что пара идеально сохранившихся жуков, переданных в коллекцию музея в 1970-х годах, имеет возраст почти 4000 лет и представляет вид, ранее неизвестный на территории Великобритании.

Дубовые усачи (жуки рода Cerambyx) были найдены в куске древнего дуба, погруженного в торфяное болото. Фермер, раскалывая древесину, обнаружил жуков длиной около 7.5 см с характерными длинными нитевидными усиками. Из-за их отличной сохранности он предположил, что это может быть инвазивный вид, и передал их в Музей естественной истории для изучения.

Загадка оставалась неразгаданной до тех пор, пока крошечные образцы жуков и древесины не были отправлены на радиоуглеродное датирование. Оно показало возраст в 3785 лет. Таким образом, это не новый для Великобритании вид, а вид, который, возможно, был эндемиком Британских островов, но вымер тысячи лет назад.

«Эти жуки старше Тюдоров, старше римской оккупации Британии, даже старше самой Римской империи. Они были живы и прогрызали ходы в той древесине, когда фараоны строили пирамиды в Египте. Это невероятно захватывающе», — говорит Макс Баркли.

Он полагает, что дубовые усачи, существующие сегодня в Южной и Центральной Европе, могли исчезнуть в Британии из-за изменения климата. Это жук, ассоциированный с более теплым климатом. Возможно, 4000 лет назад он существовал в Британии из-за более теплых условий, а затем вымер по мере похолодания климата и уничтожения мест обитания. Теперь, в условиях глобального потепления, есть признаки, что он может вернуться в будущем.

Эта находка, выглядящая так, будто ее собрали вчера, но являющаяся на несколько тысячелетий старше, дает новое представление о погодных условиях и состоянии лесов в позднем бронзовом веке. Пара жуков служит окном в древнее прошлое и демонстрирует последствия изменения климата для будущего.

Открытие будет показано в следующем эпизоде прайм-тайм сериала Channel 5, который документирует работу 300 ученых музея.