Австралийские пожары уничтожают места обитания исчезающих видов

Климатические изменения и масштабные лесные пожары в Австралии наносят катастрофический ущерб местам обитания видов, находящихся на грани исчезновения, и приближают к вымиранию утконоса.

Масштаб катастрофы

• Пожары, охватившие территорию размером с Португалию, унесли 29 жизней.
• По оценкам экспертов, в огне могло погибнуть до миллиарда животных.
• Предварительная оценка правительства показала, что огонь затронул места обитания 32 видов, находящихся в критической опасности (в основном растений, а также лягушек, черепах и трёх видов птиц).
• У 49 видов было повреждено более 80% их известной среды обитания в зоне пожаров. Для ещё 65 видов пострадало не менее половины ареала.

Долгосрочные последствия

• Официальные лица предупреждают о тяжелейших последствиях для фермеров: гибель более 100 000 голов скота и долгое восстановление.
• Агроном Дэниел Пледж описал «эффект снежного кома»: необходимость закупать корма, засевать выжженные поля, а стресс у животных снижает вероятность зачатия.

Угроза для утконоса

• Засуха, усугубляемая изменением климата, также приближает к исчезновению утконоса.
• Вид, уже имеющий статус «близкий к уязвимому положению», исчез на 40% своего исторического ареала.
• Учёные прогнозируют сокращение популяции утконоса на 66% за следующие 50 лет, а с учётом ускорения изменения климата — до 73%.
• Эксперты настаивают на срочной оценке рисков и повышении статуса вида до «уязвимого».

Хорошие новости: спасение «деревьев динозавров»

• Специальная операция пожарных спасла от огня редчайшую рощу воллемийских сосен (Wollemi Pine).
• Этот вид, существующий со времён юрского периода (200 млн лет назад), насчитывает менее 200 взрослых деревьев в дикой природе.
• Для защиты рощи с самолётов сбросили огнезащитный состав, а пожарные установили систему орошения. Роща уцелела.