Голова как инструмент: австралийские пчелы «бьются головой» о цветы для опыления

Исследуя, как аборигенные пчелы Австралии опыляют томаты, Каллин Свитцер и его коллеги обнаружили неожиданное поведение: чтобы вытрясти пыльцу из конусообразных цветков, сине-полосатые пчелы бьются о них головой с частотой 350 раз в секунду.

«Это было довольно неожиданно — это просто заставило меня подумать о хэви-метал группах», — сказал Свитцер.

Изначальной целью было не открытие необычного поведения, а изучение опыления. Некоторые цветы, включая томаты, имеют центральный конус тычинок (антрерный конус), который высвобождает пыльцу только через крошечные поры. В большинстве регионов эту работу выполняют шмели, которые хватают конус челюстями и вибрируют всем телом.

Однако в Австралии шмели не являются аборигенными видами. Их роль взяли на себя местные виды, в частности сине-полосатые пчелы. Ученые хотели выяснить, используют ли они ту же стратегию.

Для получения точных данных Свитцер несколько дней снимал пчел в Аделаидском ботаническом саду на высокоскоростную камеру. Увеличенная съемка и показала «удары головой».

Ключевые результаты:

• Сине-полосатые пчелы тратят меньше времени на каждый цветок, чем шмели.
• Они вибрируют с более высокой частотой (350 Гц).
• Остается открытым вопрос, какая стратегия эффективнее.

Значение исследования выходит за рамки томатов. Примерно 8% цветковых растений (около 20 000 видов) опыляются аналогичным способом. Понимание процесса важно для сельского хозяйства, особенно в контексте дебатов о целесообразности импорта шмелей в Австралию.

«Наши данные показывают, что сине-полосатые пчелы тратят меньше времени на цветы и жужжат с более высокой частотой, и это кажется хорошими признаками», — отметил Свитцер.