Австралийская пчела использует «хэдбэнг» для опыления

Исследование впервые раскрыло секрет уникального метода опыления австралийской пчелы: высокоскоростное «биение» головой.

Уроженка Австралии, синеполосая пчела (Amegilla cingulata), была заснята на видео, когда она «бьёт» головой по цветку до 350 раз в секунду.

Эта техника вызывает вибрации, которые высвобождают пыльцу в воздух, подобно движению солонки или перечницы, помогая опылить цветок.

Открытие может привести к прогрессу в различных областях: от повышения эффективности опыления некоторых сельскохозяйственных культур до лучшего понимания мышечного напряжения и разработки миниатюрных летающих роботов.

Совместное исследование RMIT, Университета Аделаиды, Гарвардского университета и Калифорнийского университета в Дэвисе сравнило технику опыления австралийских синеполосатых пчел с североамериканскими шмелями, которых обычно используют за рубежом для коммерческого опыления томатов.

Сверхзамедленная съёмка показала, что австралийская пчела предпочитает «бесконтактный» подход, в то время как шмели хватают пыльник цветка томата челюстями, а затем напрягают мышцы крыльев, чтобы вытряхнуть пыльцу.

Исследователи обнаружили, что, записывая звуковую частоту и продолжительность жужжания пчел, они смогли доказать, что австралийская пыла вибрирует цветок с более высокой частотой, чем зарубежные пчелы, и тратит меньше времени на каждый цветок.

Доктор Шридхар Рави (RMIT) отметил, что это явление наблюдалось впервые: «Мы были абсолютно удивлены... Это нечто совершенно новое».

Поскольку шмели не водятся на материковой части Австралии, местные тепличные томаты опыляются механически. Специалист по пчелам доктор Катя Хогендорн (Университет Аделаиды) сказала: «Это новое открытие предполагает, что синеполосатые пчелы также могут быть очень эффективными опылителями — им требуется меньше пчел на гектар».

Исследование будет опубликовано в предстоящем печатном издании научного журнала Arthropod-Plant Interactions.