Крупные шмели запоминают расположение лучших цветков
Новое исследование показывает, что крупные шмели тратят время на изучение расположения цветков с наибольшим количеством нектара. В то же время более мелкие шмели — с меньшим радиусом полета и грузоподъемностью — не уделяют особого внимания цветкам с самым богатым нектаром.
Ученые из Эксетерского университета изучили «обучающие полеты», которые совершает большинство пчел после вылета с цветка. Известно, что медоносные пчелы выполняют такие полеты, и исследование показывает, что шмели делают то же самое, многократно оглядываясь назад, чтобы запомнить местоположение цветка.
«Возможно, не все знают, что насекомые-опылители учатся и формируют индивидуальные предпочтения к цветкам, но на самом деле шмели избирательны», — говорит Натали Хемпель де Ибарра, доцент Центра исследований поведения животных в Эксетере. — «Покидая цветок, они могут активно решать, сколько усилий вложить в запоминание его местоположения. Удивительный вывод нашего исследования заключается в том, что размер пчелы определяет это принятие решения и обучающее поведение».
В исследовании подопытные пчелы посещали искусственные цветки, содержащие раствор сахарозы (сахара) различной концентрации. Чем крупнее была пчела, тем больше ее обучающее поведение варьировалось в зависимости от насыщенности раствора сахарозы. Мелкие пчелы вкладывали одинаковое количество усилий в изучение расположения искусственных цветков, независимо от того, была ли концентрация сахарозы высокой или низкой.
«Обнаруженные нами различия отражают разные роли пчел в их колониях», — поясняет профессор Хемпель де Ибарра. — «Крупные шмели могут переносить большие грузы и исследовать территорию дальше от гнезда, чем мелкие. Мелкие, с меньшим радиусом полета и грузоподъемностью, не могут позволить себе быть такими разборчивыми, поэтому они принимают более широкий спектр цветков. Эти маленькие пчелы, как правило, больше заняты задачами внутри гнезда — вылетая на фуражировку только если запасы пищи в колонии на исходе».
Исследование проводилось в сотрудничестве с учеными из Сассекского университета. Наблюдения за пчелами проводились в теплицах на отмеченном наградами кампусе Стритхэм Эксетерского университета.