Шмели используют вибрации и укусы для сбора пыльцы с трудных цветков

Шмели собирают пыльцу разными способами. Некоторые цветы, например, картофеля, требуют более жёсткого обращения для высвобождения пыльцы. В таких случаях пчела использует технику "жужжащего опыления" (buzz pollination): она кусает пыльники цветка и трясёт их.

Чарли Вудроу, постдок с кафедры экологии и генетики, детально изучил этот механизм. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Вместо того чтобы просто счищать пыльцу, шмель использует грудные мышцы, предназначенные для полёта. Их быстрое сокращение заставляет тело пчелы вибрировать, что вытряхивает пыльцу из цветков трубчатой формы. Количество высвобождаемой пыльцы зависит от скорости и громкости вибраций.

Интенсивное жужжание

Шмелям нужна пыльца как для собственного питания, так и для личинок. Во время жужжащего опыления они издают интенсивный звук. В новом исследовании учёные использовали высокоскоростные камеры, чтобы детально рассмотреть этот процесс.

Оказалось, что вибрации от грудных мышц передаются на голову шмеля. При этом голова движется вперёд-назад с ускорением до 400 g. Это очень быстрые движения.

Параллельно пчела кусает цветок. Такая комбинация — передача вибраций на голову и укус — позволяет высвобождать пыльцу гораздо быстрее по сравнению с обычным счищением или вибрациями, передаваемыми только от мышц.