Стерильные самцы: новый метод борьбы с плодовой мушкой в Австралии

Учёные разработали новый способ борьбы с одним из самых опасных вредителей Австралии — создание линии, производящей исключительно стерильных самцов.

Крошечная (8 мм) квинслендская плодовая мушка (Queensland fruit fly) настолько распространена и эффективно уничтожает урожай, что угрожает национальной садоводческой индустрии стоимостью 6.9 млрд австралийских долларов (US$6.2 млрд).

Ранее фермеры использовали агрохимикаты, но после длительного периода проверок Австралийское управление по пестицидам и ветеринарным лекарствам ограничило применение инсектицидов.

Учёные из Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) исследуют, как кормление личинок определёнными генами может изменить их ДНК. В результате мухи вырастают стерильными самцами, независимо от того, были ли они изначально самцами или самками.

Если пятилетнее исследование окажется успешным, тысячи таких мух будут выпущены в заражённые сады по всей Австралии для спаривания с самками, которые спариваются только один раз.

«Мы считаем, что наша технология стерильных насекомых, через создание линии, производящей только самцов Q-мухи, предложит новый экологически чистый, устойчивый и экономически эффективный подход к борьбе с этим вредоносным вредителем», — заявил ведущий учёный Пол Де Барро.

Исследователи также надеются создать 1.5-миллиметровые сенсоры, которые можно приклеить к мушкам. Это позволит точно определить их местоположение и выявить места размножения, которые до сих пор оставались неизвестными.

«Это скажет нам, сколько стерильных мух нужно выпустить и, что наиболее важно, когда их выпускать», — пояснил Де Барро.

Квинслендская плодовая мушка считается одним из самых разрушительных сельскохозяйственных вредителей, поражая яблоки, авокадо, сладкий перец, киви и манго. Её личинки могут вызывать гниение и изменение цвета фруктов и овощей.