Исследование: домашних кошек следует держать в помещении ради их здоровья и окружающей среды

Новое исследование учёных из Университета Мэриленда показало, что основная ответственность за риски, связанные с выходом кошек на улицу, лежит на людях, и эти риски можно значительно снизить, если держать питомцев в помещении.

Исследование основано на данных проекта D.C. Cat Count — масштабного обследования в Вашингтоне с использованием 60 камер с датчиками движения в 1500 локациях. Камеры фиксировали, на кого охотятся кошки и как их ареал пересекается с ареалами диких животных. Работа опубликована 21 ноября в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Ключевые риски для здоровья кошек:

• Высокое перекрытие ареалов с переносчиками болезней: вероятность нахождения средней домашней кошки в Вашингтоне в одном пространстве с енотами (основной переносчик бешенства в США) составляет 61%, с рыжими лисицами — 61%, с виргинскими опоссумами — 56%.
• Риск заражения болезнями (бешенство, токсоплазмоз), которые кошки могут принести в дом людям.

Угроза для дикой природы и экосистемы:

• Кошки, которым разрешено свободно гулять, охотятся на мелких аборигенных животных: серых белок, бурундуков, кроликов, сурков и белоногих хомячков.
• Это снижает биоразнообразие и ухудшает здоровье экосистемы.
• Кошки предпочитают охотиться на местные виды, а не на инвазивных крыс, численность которых они не контролируют.

Распределение кошек зависит от человека:

• Присутствие диких животных связано с естественными факторами (лесистая местность, доступ к открытой воде).
• Присутствие кошек, наоборот, уменьшается с этими природными факторами, но увеличивается с плотностью человеческого населения.
• Это опровергает аргументы, что свободно гуляющие кошки просто занимают естественную нишу в экосистеме.

Выводы и рекомендации:

• Распределение кошек в значительной степени определяется людьми, которые, соответственно, влияют на степень риска для самих кошек и объём вреда для местной фауны.
• Владельцам домашних кошек рекомендуется держать их в помещении.
• Бездомные (одичавшие) кошки несут те же риски, и их не следует допускать к свободному перемещению в районах с высокой вероятностью контакта с дикой природой. Это подтверждает необходимость географических ограничений для санкционированных кошачьих колоний.