Водоросль Heterosigma akashiwo: потенциальный инструмент для очистки выбросов и производства биотоплива

Микроскопические водоросли Heterosigma akashiwo могут стать мощным инструментом для решения экологических проблем. Исследователи из Университета Делавэра изучают, может ли этот вид не только нейтрализовать вредные выбросы из промышленных труб, но и служить источником экологичного биотоплива.

Исследование началось с изучения биохимиком Кэтрин Койн экологии H. akashiwo. Койн и её постдок Дженнифер Стюарт обнаружили, что эти водоросли содержат особый фермент, способный детоксифицировать оксид азота (NO) — один из загрязнителей, выбрасываемых с дымовыми газами (flue gas).

Это открытие натолкнуло на идею использовать водоросли для борьбы с загрязнением воздуха. Ранее другие учёные пытались применять водоросли для поглощения другого компонента дымовых газов — диоксида углерода (CO₂), необходимого им для роста. Однако присутствующий в газах оксид азота обычно убивал водоросли.

Уникальный фермент H. akashiwo может решить эту проблему, позволяя водорослям преобразовывать вредный NO в безвредный нитрат, одновременно поглощая CO₂.

Кроме того, H. akashiwo уже является проверенным источником биотоплива. Способность этих водорослей использовать NO из дымовых газов существенно удешевляет производство, поскольку устраняет необходимость в дорогостоящем этапе добавления азота.

Проект находится на ранней стадии, недавно получив финансирование от Delaware Sea Grant. До изучения коммерческого применения необходимо исследовать:

• Долгосрочное влияние дымовых газов на физиологию водорослей.
• Эффективность использования H. akashiwo оксида азота в качестве источника азота.
• Влияние интенсивности света на выработку липидов и жирных кислот для биотоплива.

Потенциал велик: водоросли могут стать более дешёвой природной альтернативой трудоёмким и дорогим существующим методам очистки промышленных газов. Они также содержат высокую долю жиров, необходимых для производства биотоплива.

«Биотопливо из водорослей обладает высокой ценностью, — отмечает Кэтрин Койн. — По сравнению с такими культурами, как кукуруза и соя, та же масса водорослей может производить большее количество биотоплива».