Черная ель теряет способность к восстановлению из-за участившихся арктических пожаров

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что черная ель — ключевой вид бореальных лесов на протяжении тысячелетий — теряет устойчивость и способность к восстановлению из-за потепления и учащения арктических пожаров. Продолжение этой тенденции может привести к масштабным экологическим изменениям в регионе, включая ускорение таяния вечной мерзлоты и потерю биоразнообразия.

В бореальной зоне Северной Америки черная ель растет на толстых, влагоемких почвах из торфяного мха и лишайников, которые при высыхании становятся легковоспламеняемыми. Этот вид эволюционно зависит от пожаров для регенерации: его шишки раскрываются от жара, сбрасывая семена на обугленную почву. Однако новое исследование указывает, что более интенсивные пожары, сжигающие глубокие торфяные слои, нарушают этот процесс.

Проанализировав данные с более чем 1500 пожарищ, ученые обнаружили, что способность черной ели к восстановлению после пожара снизилась на 38% участков, а в 18% случаев регенерация полностью отсутствовала — такие показатели беспрецедентны для вида, адаптированного к жизни после огня. Изменения в режиме лесных пожаров приближают леса черной ели к переломному моменту, после которого этот вид может утратить доминирующую роль в бореальной зоне.

«Эта тенденция особенно тревожна из-за потенциального воздействия на арктические запасы углерода, — отметил соавтор исследования доктор Брендан Роджерс. — Моховой почвенный слой, способствующий восстановлению ели, также изолирует вечную мерзлоту. Учащение пожаров и высыхание лесов могут ускорить таяние мерзлоты, запустив петлю положительной обратной связи, и привести к выбросу огромного количества углерода в атмосферу».

Широкомасштабная потеря черной ели также угрожает биоразнообразию, особенно карибу, которые зимуют в этих лесах и питаются лишайниками. Популяции карибу, важного культурного вида для северных сообществ, уже сокращаются, и их положение ухудшится при смене экосистемы.

«По мере потепления климата арктические леса черной ели высыхают, что повышает их уязвимость к пожарам, — пояснила ведущий автор исследования доктор Дженнифер Балцер. — Продолжающиеся изменения климата приближают эти системы к переломным точкам, что будет иметь разрушительные последствия для бореального биома и всей планеты».