Изменение климата превращает участки гор Калифорнии в «леса-зомби»

В лесах южной части Сьерра-Невады наблюдается тревожная картина: множество мертвых деревьев и обреченные хвойные насаждения. Ученые из Стэнфордского университета установили, что около 20% хвойных лесов Сьерры не соответствуют более теплому климату и стали «лесами-зомби».

Эти леса, включающие сосну желтую, сосну сахарную и пихту Дугласа, больше не способны к успешному воспроизводству. Условия стали слишком теплыми и сухими для выживания молодых саженцев хвойных пород. Когда эти леса сгорят в результате высокоинтенсивных пожаров или погибнут от засухи, их, вероятно, заменят другие типы деревьев и кустарники, например, чапараль.

Это может привести к:

• Резкому сокращению объема углерода, который регион способен накапливать.
• Появлению среды обитания для инвазивных видов.
• Вытеснению растений и животных, для которых эти леса — дом.

Исследование показало, что хотя средняя высота произрастания хвойных лесов сместилась вверх примерно на 110 футов (≈33.5 м), температурные условия, наиболее подходящие для этих деревьев, отступили еще выше в горы — в среднем на 600 футов (≈183 м).

Последствия и управление:

• Знание расположения таких зон помогает управляющим землями расставлять приоритеты: где сопротивляться изменениям, а где — принять или даже ускорить их.
• Разные типы леса горят по-разному. Например, чапараль исторически поддерживает катастрофические пожары в среднем каждые 40–50 лет, а хвойные леса — каждые 150–200 лет.
• Климат — фундаментальное условие, определяющее, может ли дерево расти в конкретном месте. Управленческие решения (прореживание, контролируемые выжигания) могут помочь, но «если климат говорит "нет", лес не вырастет».

Сценарии будущего:

• Если изменение климата будет происходить быстрыми темпами, почти вся территория Сьерра-Невады может стать непригодной для хвойных лесов к концу века.
• Даже при улучшении усилий по сокращению выбросов парниковых газов площадь «лесов-зомби» в Сьерре может удвоиться в этом веке.

Альтернативные подходы:

• Некоторые эксперты указывают, что климат — не единственный драйвер изменений. Политика тушения всех пожаров и лесозаготовки в прошлом изменила структуру лесов, сделав их уязвимыми.
• Представители коренных народов (например, племени North Fork Mono) подчеркивают важность традиционного управления землей, которое позволяет экосистеме восстановиться естественным путем.
• В некоторых случаях оптимальным решением может быть содействие переходу к другим типам экосистем (например, редколесьям с доминированием дуба), особенно на территориях, пострадавших от катастрофических пожаров.

Вывод исследования: это «напоминание о том, насколько сильно климат уже изменился, и о том, как важно сделать так, чтобы в будущем этих изменений было как можно меньше». Сьерра будущего будет другой, но она может остаться ценной и любимой территорией.