Большие ани: от кооперации к паразитизму как запасная стратегия

Большие ани (Crotophaga major) — птицы из Центральной Америки, которые обычно размножаются кооперативно, строя общие гнёзда, охраняемые 2–3 парами. Однако иногда они ведут себя как социальные паразиты, подкладывая яйца в чужие гнёзда.

Исследование Принстонского университета, опубликованное в Nature, показало, что паразитизм становится «запасным вариантом». Птицы начинают сезон с кооперативного гнездования («все яйца в одной корзине»), но если гнездо разрушают хищники (змеи, обезьяны), они переключаются на стратегию распространения яиц по другим гнёздам.

Ключевые выводы

• Причина перехода: Самки, чьи гнёзда были уничтожены хищниками рано в цикле гнездования, с наибольшей вероятностью становились паразитами, обычно в гнёздах рядом со своим разрушенным.
• Распространённость: Около 25% гнёзд подвергались паразитизму со стороны самок, не входящих в группу.
• Эволюционное равновесие: Смешанная стратегия (сначала кооперация, затем паразитизм) даёт примерно то же количество выживших птенцов, что и чистая кооперация. Это объясняет сосуществование обеих тактик в популяции.
• Индивидуальная склонность: Одни и те же самки из года в год прибегали к паразитизму после неудачи своего гнезда.
• Недостатки паразитизма: Подложенные яйца часто меньше и имеют меньший шанс на выживание до вылета птенцов из гнезда. Кооперативные самки откладывают меньше яиц, но больше заботятся о них, повышая выживаемость.

Методология исследования

Учёные наблюдали за птицами в памятнике природы Барро-Колорадо (Панама) в течение 11 лет (2007–2017). Были проанализированы генетические данные 1776 яиц от 210 самок в 240 гнёздах.

Ежедневно проверяя гнёзда, исследователи:

• Брали мазки с каждого нового яйца для генетической идентификации матери.
• Взвешивали и измеряли все яйца.
• Брали кровь у птенцов для подтверждения происхождения.

Как отметил орнитолог Марк Хаубер (Университет Иллинойса), не участвовавший в работе: «Исследование объясняет, почему кооперативное размножение сохраняется в этом виде эволюционно — одиночное гнездование или паразитизм сами по себе просто недостаточно продуктивны».