Исследование коллективного гнездования у птиц

Кристина Риль, ныне доцент Принстонского университета, впервые задокументировала и изучила уникальное поведение больших ани (Crotophaga major) — выталкивание яиц из общего гнезда.

Необычное социальное поведение

• Многие виды кукушек подкладывают яйца в чужие гнезда, но ани гнездятся коллективно.
• До восьми особей (четыре пары) строят одно гнездо, в которое все самки откладывают яйца.
• Все члены группы участвуют в насиживании, защите и добыче корма.

Репродуктивная конкуренция и выталкивание яиц

• Внутри группы существует интенсивная репродуктивная конкуренция.
• Перед откладкой своего первого яйца каждая самка выталкивает все яйца, уже находящиеся в общем гнезде.
• Самка прекращает это делать после откладки своего первого яйца, чтобы не удалить своё собственное.
• В результате первая самка, начавшая кладку, всегда теряет хотя бы одно яйцо, а последняя — не теряет ни одного.

Полевые исследования и открытия

• Риль впервые подтвердила это поведение у больших ани с помощью видео и генетических доказательств.
• Гнёзда ани, расположенные в прибрежной растительности, сложно изучать — к ним можно подобраться только на лодке, среди водорослей и крокодилов.
• После множества попыток и неудач (например, когда яйцо съела змея) Риль удалось заснять процесс выталкивания.
• Видео показало, что это требует от самки значительных усилий и времени, так как яйца довольно крупные.

Загадка кооперации без родства

• Пары ани, гнездящиеся вместе, не являются генетическими родственниками, что необычно для кооперативного размножения.
• Исследование Риль 2011 года (Proceedings of the Royal Society B) показало прямую выгоду от жизни в группе: крупные группы успешнее защищаются от змей, которые атакуют до 70% гнёзд в Панаме.
• Чем больше группа, тем выше её шансы занять лучшее место для гнезда (например, на кусте или дереве, окружённом водой), куда змеи почти не заплывают.

Будущие вопросы и преподавание

• Главный нерешённый вопрос для Риль: как особи в группе принимают коллективные решения (где строить гнездо, когда начинать кладку)?
• Все члены группы имеют равное влияние и должны достичь консенсуса. Несинхронность откладки яиц ведёт к большим потерям: в одном случае последняя самка вытолкнула 21 яйцо от трёх других самок.
• Вернувшись в Принстон, Риль преподаёт курс по поведенческой экологии, поощряя студентов к самостоятельным наблюдениям и формулированию гипотез, и планирует вовлекать их в полевые исследования в Панаме.