В Национальный зоопарк прибыл американский журавль
После 88-летнего перерыва самая высокая птица Северной Америки, американский журавль (Grus americana), снова представлен в Доме птиц Смитсоновского национального зоологического парка. 11-летний самец по кличке Рокки прибыл из парка Homosassa Springs во Флориде. Американские журавли — один из только двух видов журавлей, обитающих в США. Лишь восемь других зоопарков страны демонстрируют этих птиц.
«Для Национального зоопарка большая честь снова выставлять этот великолепный вид», — сказал директор Деннис Келли. «Хотя большинство людей слышали об американских журавлях, очень немногим довелось увидеть их лично».
Рокки — лишь четвертый американский журавль в истории зоопарка. Последний из них, самка, умерла в 1923 году.
К 1938 году охота и расширение сельского хозяйства сократили дикую популяцию до примерно 21 особи. Зоопарки и исследовательские центры предприняли срочные меры, чтобы остановить угрозу вымирания, тщательно подбирая пары для достижения максимального генетического разнообразия.
Сегодня популяцией управляет Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США. По данным переписи 2010 года, 407 журавлей обитают в центрах разведения и заповедниках на востоке и в центре США и Канады, а еще 167 находятся под опекой человека. Эти цифры указывают на рост популяции.
«Их замечательное восстановление и последующая реинтродукция — одна из величайших историй сохранения вида в Северной Америке», — сказал старший куратор Эд Брониковски.
Несмотря на прогресс, Международный союз охраны природы по-прежнему классифицирует вид как находящийся под угрозой исчезновения. В неволе журавли могут жить более 40 лет, а в природных заповедниках — около 30 лет. Им угрожают столкновения с ограждениями и ЛЭП, браконьерство, хищники, болезни и загрязнение водоемов.
Посетители могут увидеть Рокки в вольере «Crane Run» у Дома птиц. Его рост — 5 футов (около 1,5 м), оперение белое с участком красных и черных перьев между клювом и затылком. Размах крыльев — 7 футов (около 2,1 м), что позволяет развивать в полете скорость до 45 миль в час (около 72 км/ч). Рокки будет служить «образовательным послом» своего вида. Однако посетители не услышат его знаменитого громкого крика («whoop»), давшего название виду.
«Мы не знаем, почему Рокки немой, — говорит биолог Сара Халлагер. — Причина его молчания — тайна, известная только ему».
Зоопарк не планирует использовать Рокки для разведения, но его гены не пропадут. Он примет участие в исследовании Смитсоновского института биологии охраны природы, которое определит влияние генетического разнообразия на качество спермы и уровень фертильности американских журавлей в неволе.