Резкий рост смертности среди мигрирующих американских журавлей
Единственная в мире естественно мигрирующая популяция американских журавлей, представляющая лучший шанс на выживание вида, в прошлом году погибала с удвоенной скоростью, что, вероятно, приведёт к общему сокращению их численности.
- Американский журавль — самая высокая птица Северной Америки (около 1,7 м). В 1941 году их было всего 15, сейчас — 539 особей.
- Из трёх североамериканских стай только одна мигрирует без помощи человека, ежегодно преодолевая 3860 км от севера Канады до побережья Мексиканского залива в Техасе.
- Обычно ежегодная смертность в этой стае составляет около 10%, но в прошлом году погибло около 21% птиц.
- Ожидается, что после возвращения в Национальный заповедник Арансас этой осенью численность стаи сократится примерно на 20 особей по сравнению с прошлогодними 270. Это станет первым снижением популяции с 2002 года.
- В период с апреля 2008 по апрель 2009 года стая потеряла 19 птиц: из 57 погибших особей заменили только 38 выживших птенцов.
- В этом году вылупилось всего 52 птенца (минимум за шесть лет), из которых выжили только 22.
Возможные причины и угрозы:
- Изменение среды обитания: засуха в Техасе сократила запасы основной пищи — крабов и ягод. Половина стаи не использовала кормушки с кукурузой.
- Потеря угодий: водно-болотные угодья и прерии вдоль миграционного коридора (от Канады через Монтану, Дакоты, Нью-Мексико, Небраску, Оклахому и Канзас) замещаются кукурузными полями.
- Болезни: в стае Арансас в прошлом году обнаружена инфекционная бурсальная болезнь. Существует обеспокоенность, что вирус Западного Нила может поражать птенцов.
Меры по сохранению:
- Планируется оснастить около 20 птиц из стаи Арансас радиопередатчиками для отслеживания весной.
- Одобрено финансирование плана сохранения среды обитания вдоль миграционного коридора.
- Природоохранная организация приобрела около 800 гектаров земли вдоль побережья Техаса для защиты журавлей.
Эта самоподдерживающаяся мигрирующая стая остаётся ключевой для выживания всего вида, который по-прежнему находится под серьёзной угрозой.