Птенцы амазонской птицы мимикрируют под ядовитую гусеницу, чтобы избежать обнаружения

Исследователи обнаружили и задокументировали случай, когда птенцы птицы вида Laniocera hypopyrra (пепельный плакса) имеют оперение, имитирующее ядовитую гусеницу, чтобы отпугнуть хищников. Работа опубликована в American Naturalist.

• Уникальная мимикрия: Хотя мимикрия известна у многих животных, у птиц подобное защитное сходство с другим видом ранее не находили (за исключением одного вида, имитирующего звук гремучей змеи).
• Внешний вид: Птенцы вылупляются с ярко-оранжевым пухом, чёрными гребнями и белыми кончиками, что делает их практически неотличимыми от крупных волосатых и ядовитых гусениц рода Podalia или Megalopyge. Размер также схож: ~14 см у птенца против ~12 см у гусеницы.
• Поведение: Птенцы не только выглядят, но и ведут себя как гусеницы, совершая характерные покачивания и скрывая непохожие части тела. Даже при кормлении матерью (которая прилетает всего раз в час) они раскрываются только после специального сигнала.
• Причины эволюции: Такая адаптация, вероятно, развилась из-за низкой общей выживаемости птенцов в Амазонии (~20%), их длительного периода уязвимости в гнезде (почти 3 недели до полёта) и открытого гнезда в виде чаши из листьев на земле.
• Эффективность: Наблюдения показали, что мимикрия работает — птенцы демонстрировали более высокую, чем в среднем по региону, выживаемость.