Птенцы птицы-роллера используют рвоту для защиты от хищников

Биологи обнаружили, что птенцы птицы под названием сизоворонка (Eurasian roller, Coracias garrulus) используют рвоту в качестве защитного механизма. При испуге в гнезде они отрыгивают дурно пахнущую оранжевую жидкость.

Покрытые этой рвотой птенцы становятся менее привлекательной добычей. Кроме того, как полагают учёные, запах служит сигналом для родителей, возвращающихся в гнездо, о том, что в их отсутствие произошла угрожающая ситуация.

Исследователи проверили теорию «обонятельного сигнала», нанося небольшое количество либо лимонного сока, либо рвотной жидкости на внутреннюю часть гнезда с 10-дневными птенцами. Родители, возвращавшиеся к гнезду, обработанному рвотой, проявляли большую осторожность и дольше не решались зайти внутрь.

Ранее было известно, что птицы используют различные защитные реакции. Например, глупыш (Fulmaris glacialis) отрыгивает желудочное масло, лишающее перья водонепроницаемости, а обыкновенная гага (Somateria mollissima) и шилохвость (Anas acuta) способны обрызгивать яйца помётом для отпугивания хищников.

Однако сизоворонка стала первой птицей, у которой обнаружено использование запаха, произведённого в ответ на угрозу, в качестве средства коммуникации. Таким образом, она присоединяется ко многим другим животным — от насекомых до человека, — которые используют «запах страха» для предупреждения сородичей об опасности.

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters под руководством Десеады Парехо из Испанской экспериментальной станции засушливых зон (Estación Experimental de Zonas Áridas).