Исследование выявило изменения в уникальных моделях питания короткохвостого альбатроса

Первое крупномасштабное исследование такого рода выявило более чем 4000-летнюю историю уникального пищевого поведения у вида, некогда находившегося на грани исчезновения.

Международная команда исследователей под руководством Университета Лестера выявила долгосрочные модели в поведении короткохвостого альбатроса (Phoebastria albatrus) в северной части Тихого океана, изучив изотопы в археологических и музейных образцах птицы, датируемых вплоть до 2300 г. до н.э.

Их выводы, опубликованные в Communications Biology, впервые показывают долгосрочные модели пищевого поведения короткохвостого альбатроса. Они демонстрируют, как отдельные птицы кормились на одних и тех же гиперлокальных участках на протяжении тысяч лет, несмотря на огромный потенциальный ареал поиска пищи, простирающийся на тысячи миль тихоокеанского побережья и открытого океана.

Однако это поведение, являющееся примером долгосрочной индивидуальной верности месту кормления (LT-IFSF), может представлять значительные риски для животных, специализирующихся на районах, которые могут быть затронуты деятельностью человека.

Короткохвостый альбатрос был доведен до грани исчезновения охотниками за перьями в период с 1880-х по 1930-е годы. И хотя тщательная охрана привела к экспоненциальному росту популяции в последние десятилетия, эта тенденция LT-IFSF не наблюдалась в последнее столетие.

Исследование, сосредоточенное на двух локациях близ Юкота (Канада) и сравнивавшее данные с участками в США, России и Японии, позволило отследить это поведение, изучив стабильные изотопные составы углерода и азота в образцах коллагена кости.

В отличие от большинства других тканей (мышцы, перья), изотопный состав костного коллагена, который медленно обновляется на протяжении всей жизни особи, отражает усредненный рацион за последние несколько лет жизни. Это дает уникальную возможность для изучения пожизненных тенденций в питании и миграционном поведении.

Сопоставив эти биологические маркеры с известными изотопными базовыми уровнями по всему ареалу кормления вида (связанными с такими факторами, как температура поверхности моря и концентрация CO₂), исследователи смогли воссоздать картину миграционного и пищевого поведения альбатроса на протяжении сотен поколений.

Ключевой вывод: это гиперспециализированное кормовое поведение исчезло после того, как птицы были почти истреблены в 1880-х годах, когда остались лишь единичные особи.

По мнению ученых, такое поведение может быть вызвано конкуренцией между птицами, а значит, по мере восстановления популяции оно может возродиться. Эта информация важна, так как заранее предупреждает о необходимости внимательного мониторинга данного поведения, которое может сделать птиц более уязвимыми к антропогенным воздействиям.

Один из важных положительных выводов: данные указывают, что коренные общины в Юкоте добывали этих птиц на протяжении тысяч лет с минимальным воздействием на их популяцию. Это не только говорит о долгосрочной устойчивости использования морских ресурсов коренными народами, но и дает четкий пример того, как люди и короткохвостый альбатрос могут сосуществовать.