Модель предсказывает ключевые районы кормления альбатросов для их защиты

Новая компьютерная модель позволяет предсказать расположение важнейших кормовых районов чернобрового альбатроса, что поможет защитить этот исчезающий вид.

Альбатросы — одни из самых знаковых, но и самых угрожаемых птиц: 19 из 22 видов находятся под угрозой исчезновения. Ежегодно десятки тысяч особей гибнут, привлеченные рыболовными судами. Птицы клюют на приманку в виде рыбных отходов и выбрасываемой рыбы, попадая на крючки ярусов или сталкиваясь с тросами траулеров.

Предсказание для защиты

Если можно предсказать, где птицы будут кормиться в разное время года, такие меры, как временные запреты на лов или сброс отходов, могут снизить смертность. «Нам нужно знать, где птицы добывают пищу, если мы хотим создавать морские охраняемые районы», — объясняет Паулу Катри, руководитель исследования.

Разработка и проверка модели

Поскольку альбатросы широко перемещаются в поисках пищи, а отслеживание GPS-логгерами птиц из всех колоний невозможно, международная команда разработала прогностическую модель. Её проверили, отследив 99 чернобровых альбатросов из двух колоний к западу от Фолклендских островов в течение двух лет. Птиц снабдили GPS-логгерами и датчиками погружения, фиксирующими моменты посадки на воду для кормёжки.

Модель создаёт карту лучших кормовых районов на основе:

• температуры поверхности моря,
• глубины океана,
• концентрации фитопланктона,
• расстояния от гнездовий,
• скорости и направления ветра,
• конкуренции с другими колониями,
• расположения рыболовного флота.

Результаты и выводы

Результаты модели хорошо совпали с данными отслеживания. Оба метода показали, что птицы предпочитают кормиться на мелководье, особенно у подводных склонов. Расстояние от гнезда и направление ветра (альбатросы предпочитают боковой ветер) критически важны.

• Птицы из двух колоний, удалённых на 75 км, в основном не заходят на «территорию» соседей. Их ключевые кормовые районы в пределах 50 км от колоний не перекрываются.

• Размер этих районов был схож, несмотря на то что колония на Стипл-Джейсон в 15 раз больше колонии на Нью-Айленд. Это опровергает теорию, что птицам из крупных колоний приходится летать дальше.

• Отслеженные птицы мало кормились вокруг рыболовных судов, работавших в ~100 км от колоний. Это указывает, что они специально не ищут флот. «Альбатросы могут жить счастливо, не получая пищу с судов, так как лишь малая часть их потребностей покрывается там», — говорит Катри. Сокращение сброса отходов может помочь избежать гибели птиц, не влияя на их пищевую базу.

• Модель успешно предсказала межгодовые различия в поведении птиц (например, более дальние полёты на Статен в один из годов) на основе изменений температуры поверхности моря, концентрации фитопланктона и ветра.

Перспективы

Основные кормовые районы обеих колоний находятся в богатых мелководных морях к западу от Фолклендских островов. «Было бы очень хорошо создать морской охраняемый район в этом крайне важном регионе, — говорит Катри. — Мы пытаемся завершить картину, сотрудничая с другими исследователями, чтобы собрать знания, которые позволят создать охраняемую область где-то у Западных Фолклендов». Модель в будущем можно адаптировать для изучения других морских птиц и млекопитающих.