Перья как «отпечатки пальцев» раскрывают возможную причину миграций морских птиц

Новое исследование CSIRO и Университета Южной Австралии впервые показало, что перья морских птиц, таких как странствующий альбатрос, могут давать ключ к пониманию их дальних кормовых миграций. Это может помочь в защите находящихся под угрозой исчезновения видов.

Ключевые результаты исследования:

• Ученые сравнили концентрации 15 элементов в перьях 253 трубконосых птиц Южного полушария (15 видов).
• Перья крупных птиц (400 г+), таких как странствующий альбатрос, содержали питательные вещества, которые не совпадали исключительно с доступностью этих веществ в воде в месте сбора образцов.
• У мелких видов, кормящихся локально, концентрации микроэлементов в перьях были в 10–100 раз выше, четко отражая бассейны океанов, где они питались.

Объяснение различий:

• «Мы обнаружили, что перья мелких морских птиц содержали значительное количество элементов, соответствующих их кормовой среде, тогда как у крупных птиц, независимо от океана сбора, состав микроэлементов был схожим. Это говорит о том, что они кормятся в диапазоне различных океанских бассейнов», — поясняет доцент С. «Топа» Пети (UniSA).
• Мелкие птицы, питающиеся планктонными ракообразными в конкретных районах, накапливают специфические элементы из этих зон. Крупные птицы не имеют такой четкой «подписи», так как кормятся в разных бассейнах.

Значение для сохранения видов:

• Исследование предполагает, что доступность микроэлементов и связанные с ней океанические процессы могут быть ключевым фактором, объясняющим экстраординарные расстояния, которые преодолевают такие виды, как странствующий альбатрос.
• «Высокоподвижные морские животные могут преодолевать большие расстояния не только для удовлетворения энергетических, но и минеральных потребностей», — говорит руководитель исследования доктор Лорен Роман (CSIRO).
• Это подчеркивает необходимость защиты биоразнообразных морских районов для обеспечения доступности микроэлементов. Одной из главных угроз таким районам является изменение климата, которое может нарушить циклы и распределение питательных веществ в Южном океане.

Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Biogeography.