Загадочные привычки размножения аквариумных рыб озадачивают экспертов

Тому Боулингу потребовался сломанный кондиционер, чтобы понять — после почти восьми месяцев неудач — как разводить желанную розово-желтую тропическую рыбу, известную как пятнистый антиас.

Боулинг, заводчик декоративных рыб из Палау, содержал рыб в прохладной воде, пытаясь воспроизвести температуру, в которой обычно обитают эти глубоководные существа. Но когда кондиционер сломался, температура воды за ночь поднялась на несколько градусов — с удивительным результатом. «Они начали нереститься — они сошли с ума, откладывая икру повсюду», — сказал Боулинг.

Эксперты по всему миру экспериментируют с температурой воды, возятся со светом и пробуют различные смеси микроскопических пищевых частиц в надежде наткнуться на тот особый и своеобразный набор условий, который вдохновит декоративных рыб на размножение. Эксперты надеются отвести торговлю аквариумными рыбами от вылова диких особей, которых часто ловят с помощью ядов, способных навредить коралловым экосистемам.

ТРЕБУЕТСЯ ПРАВИЛЬНАЯ ОБСТАНОВКА

Большинство из миллионов сверкающих рыб, которые снуют в морских аквариумах США, Европы, Китая и других стран, выловлены на коралловых рифах Филиппин, Индонезии и других тропических стран.

Ловцы часто оглушают их с помощью химикатов, таких как цианид. Затем их передают посредникам и перевозят по всему миру, в итоге они оказываются в аквариумах домов, торговых центров, ресторанов и медицинских кабинетов. Эксперты оценивают, что «большой процент» гибнет по пути.

Часть проблемы: только около 4% морских аквариумных рыб могут быть разведены в неволе, во многом потому, что у многих сложные репродуктивные циклы и хрупкие ранние стадии жизни, требующие подчас загадочных условий, которые ученые и заводчики с трудом воспроизводят.

Десятилетиями эксперты работали над раскрытием секретов разведения морских рыб. Прорывы происходят не быстро, сказал Пол Андерсен, глава Coral Reef Aquarium Fisheries Campaign. «Это требует многолетних инвестиций, исследований и разработок, часто лишь для того, чтобы сделать небольшие шаги». А затем еще больше времени, по его словам, чтобы вывести на рынок новый вид, разведенный в неволе.

Рыба-истукан (Moorish idol), черно-желтая полосатая рыба с похожим на гриву спинным плавником, требует много пространства. Зеленые мандарины со зигзагообразными полосами предпочитают нереститься прямо перед заходом солнца, что требует очень специфических световых циклов для размножения в неволе. Как обнаружил Боулинг в Палау, пятнистым антиасам требуется очень специфическая температура.

«Вы должны обращать внимание на все параметры, которые сделают рыбу счастливой», — сказал Андерсен. «Некоторые виды действительно нежные, деликатные и чувствительные к такого рода вещам».

ХРУПКИЕ РАННИЕ ДНИ

После нереста рыбы заводчики часто сталкиваются с самой сложной частью процесса: личиночным периодом, временем сразу после вылупления рыбы, до того как она превратится в малька. Поток воды должен быть идеальным, но они настолько хрупки, что их нужно защищать от фильтров и даже стенок аквариума.

Первое кормление также имеет решающее значение, сказал Эндрю Райн, профессор морской биологии в Университете Роджера Уильямса в Род-Айленде. В первые дни у многих личинок рыб нет глаз или рта, вместо этого они живут за счет желточного мешка.

«Когда у них наконец формируются глаза или рот, так важно создать среду, которая позволит им сделать первый укус зоопланктона, чтобы они могли стать немного сильнее и продолжать расти», — сказал Райн. «В этом, можно сказать, и заключается вся магия».

Часто этот первый укус — критически важная часть океанической пищевой системы, которая таит в себе собственные загадки: это копеподы, микроскопические ракообразные, которые обеспечивают личинок рыб жизненно важными питательными веществами и являются ключевыми для заводчиков по всему миру.

В Лаборатории тропической аквакультуры Университета Флориды в Раскине — где впервые успешно развели синего хирурга («Дори»), популяризированного фильмом «В поисках Немо», — доцент Мэтт ДиМаджио и его студенты работали над выращиванием копепод. Но даже копеподы оказалось трудно разводить.

Более чем в 10 000 миль от лаборатории во Флориде, на тропическом северном побережье Бали, Индонезия, известный заводчик рыб Вэнь-Пин Су ходит между большими бетонными резервуарами для рыб, в то время как его собственный рецепт зоопланктона перемешивается в круглом резервуаре поблизости.

Су сказал, что у него есть 10 различных ключей к успеху, которые он разрабатывал почти два десятилетия. Эти ключи позволили ему разводить рыб, которых больше ни у кого нет, включая полосатого императорского ангела и перистого пинатуса с черным телом и оранжевой окантовкой.

ЦЕННЫЕ СЕКРЕТЫ

Но если спросить Вэнь-Пин Су, поделится ли он деталями, его ответ приходит быстро, с руками, скрещенными в виде буквы X перед его широкой улыбкой: «Нет».

Того же мнения придерживается и Боулинг, который делает паузу, когда его спрашивают о раскрытии секретов его самых громких успехов. «Это та часть, которую я действительно не хочу вам рассказывать», — смеется он.

Эти секреты — их средства к существованию. Пятнистые антиасы, которых вывел Боулинг после поломки кондиционера, указаны на сайте его компании по цене $700. Рыбы, выведенные Су, также продаются в интернете за сотни долларов.

Но за последние пять лет некоторые организации — такие как Rising Tide Conservation, неправительственная организация, занимающаяся развитием и продвижением аквакультуры, — работали над поощрением обмена информацией, сказал ДиМаджио.

«Это помогло ускорить количество видов, которых мы смогли вырастить за это время, и разнообразие видов тоже», — сказал он, выделив такие виды, как губаны, рыбы-бабочки и хирурги.

Исследовательская лаборатория Райна — которая занимается разведением зубастых королевских спинорогов и красно-полосатых яша-гоби — также работает над тем, чтобы делиться своими исследованиями с заводчиками.

Но Райн и другие заводчики признают, что маловероятно, что все аквариумные рыбы будут выращиваться в неволе, потому что некоторые просто слишком сложны, а другие так многочисленны в природе.

И разведение рыбы не гарантирует, что она попадет на рынок или будет хорошо на нем продаваться, сказал Райн. Рыба, выращенная в неволе, стоит дороже, и эксперты рыбной отрасли признают, что потребуется время, чтобы убедить потребителей платить за них больше.

«Как нам продвигать рыбу, выращенную в аквакультуре, так же, как мы продвигаем органические продукты, и требовать эту премиальную цену?» — сказал Андерсен из Coral Reef Aquarium Fisheries Campaign. «Маркетинг действительно важен».