Партеногенез у акул: самки рожают без самцов в Италии
Итальянские учёные впервые зафиксировали случай "непорочного зачатия", или размножения без оплодотворения, у находящегося под угрозой исчезновения вида акул.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, описывает первый случай этого явления у обыкновенной куньей акулы (Mustelus mustelus) — вида, которому угрожает незаконный промысел и который обитает в Средиземном море и других тёплых водах.
Ежегодное явление в неволе
Учёные из Экспериментального зоопрофилактического института Пьемонта, Лигурии и долины Аоста обнаружили, что две самки M. mustelus, содержащиеся в неволе, демонстрировали партеногенез ежегодно с 2020 года. При партеногенезе самка может размножаться бесполым путём без необходимости оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом.
Обе 18-летние акулы находятся в аквариуме Cala Gonone на Сардинии с 2010 года.
"Примечательно, что это открытие показывает, что партеногенез может происходить ежегодно у этих акул, чередуясь между двумя самками, и окончательно исключает долгосрочное хранение спермы как причину", — пишут авторы исследования.
Загадка механизма
Циклический партеногенез, при котором потомство может рождаться как из оплодотворённых, так и из неоплодотворённых яиц, встречается у более чем 15 000 видов, но до конца не изучен. Он более распространён среди беспозвоночных, чем позвоночных, и у млекопитающих не наблюдается.
"Хотя механизмы, запускающие партеногенез, остаются неясными, предполагается, что сокращение популяции самцов может быть ключевым фактором", — отмечают авторы.
Рептилии, а также некоторые акулы, скаты и ромбовые скаты способны "изменять свою адаптивную стратегию в зависимости от окружающих обстоятельств".
Исследование в контролируемых условиях
В дикой природе акулы представляют сложности для изучения этого явления, но условия в неволе идеальны для долгосрочного наблюдения. Аквариумы в США, ОАЭ и Австралии документировали это явление у других видов акул за последние два десятилетия.
В данном исследовании учёные наблюдали за двумя 18-летними самками в аквариуме в течение 13 лет при отсутствии самцов.
"Тем не менее, почти ежегодное рождение детёнышей наблюдалось в отсутствие самцов", — пишут авторы.
Исследователи изучили ДНК потомства, чтобы исключить возможность зачатия из-за долгосрочного хранения спермы матерями.
Статус вида и особей
M. mustelus — акула среднего размера, обитающая на мелководье, потенциально может жить до 25 лет. Вид классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения; по оценкам исследования, популяция может сократиться вдвое в ближайшие несколько десятилетий.
Авторы также отметили, что из акулят, родившихся в результате партеногенеза в аквариуме, сегодня жива только одна особь. Две взрослые самки "находятся в хорошем здоровье" и делят свой большой выставочный резервуар с другими средиземноморскими морскими видами.