В поисках «родильного дома» акул

Океанические белопёрые акулы, когда-то считавшиеся одним из самых многочисленных видов акул в мире, сейчас находятся под угрозой исчезновения. Их численность резко сократилась из-за коммерческого рыболовства и торговли плавниками.

Ключевое место и загадка

• Воды у южной оконечности острова Кэт-Айленд (Багамы) — один из последних оплотов этого вида.
• Здесь акулы кормятся и спариваются, но не рожают. Учёные ищут «родильный дом» — место, где акулы рождаются и проводят первые годы жизни, будучи наиболее уязвимыми.

Научный подход

Учёные из Международного университета Флориды (FIU) Демьян Чепмен, Яннис Папастаматиу и Марк Бонд более десяти лет изучают этих акул в сотрудничестве с багамскими коллегами:

• Пометили более 100 акул у Кэт-Айленда, большинство из которых были беременными самками.
• Отслеживание показало, что беременные самки покидают охраняемые воды Багам (заповедник с 2011 года) и направляются в район Наветренного пролива между Гаити и Кубой.

Работа на местах в Гаити

Марк Бонд начал сотрудничать с неправительственной организацией Haiti Ocean Project, вовлекая в спасение акул местных рыбаков — главную угрозу для молодых особей.

• Рыбаки из сельских общин, многие из которых ловили молодых акул, теперь помогают их спасать. На сегодняшний день они освободили более десятка акул.

Экспедиция и открытие

Летняя экспедиция на судне Alucia в Наветренный пролив поначалу не приносила результатов. Прорыв случился, когда местный рыбак поймал молодую акулу.

• Учёные пометили её спутниковым меткой — первым морским животным, помеченным таким образом в водах Гаити.
• Через два месяца метка отцепилась и передала данные, показав, что акула оставалась в том же районе на юге Гаити, где была помечена. Это указывает на возможное местонахождение молодняка.

Выводы и будущее

Поиск «родильного дома» продолжается, а местные сообщества Гаити уже играют ключевую роль в сохранении вида. Как отметил Марк Бонд, такой подход, учитывающий интересы местного населения, — один из немногих способов добиться долгосрочных изменений в морской охране природы.