Акулы-падальщики помогают раскрывать тайны человеческих останков
Изучение пищевых привычек акул помогает ученым идентифицировать следы на человеческих костях, найденных в океане.
Лаборатория идентификации человеческих останков C.A. Pound Университета Флориды, анализируя поведение акул-падальщиков, смогла определить:
- Какие следы оставлены акулами
- Какие виды акул их оставили
- Где могло произойти кормление
Большинство исследований сосредоточено на атаках акул, тогда как о поедании ими человеческих останков известно мало.
Отличительные признаки и анализ случаев
- Следы зубов акул оставляют страйации (гребни, борозды или линейные отметины), в отличие от следов наземных хищников (койотов, медведей), которые больше похожи на проколы.
- Ученые исследовали шесть случаев во Флориде с похожими отметинами. Останки обычно находили у атлантического побережья Флориды и побережья Мексиканского залива.
- Результаты показали, что поедание останков акулами встречается чаще, чем нападения. В одном случае не удалось определить причину появления следов.
- Песчаные осадки и волновая активность также могут создавать отметины на костях, затрудняя идентификацию следов акул.
Определение вида и поведения по следам
Работая только с костями, без плоти, специалисты смогли определить вид и размер акулы по оставленным следам. Вид, в свою очередь, дает подсказки о месте кормления, так как некоторые виды акул обитают только в определенных районах.
Однако по этим следам нельзя установить причину смерти, так как в лаборатории были лишь несколько костей от каждого индивидуума.
Уникальная находка и "леденцовая спираль"
На одной бедренной кости (femur) были обнаружены спиралевидные следы, похожие на полоски леденца. Эксперт по акулам Джордж Берджесс идентифицировал это как "леденцовую спираль" (candy caning) — поведение, характерное для бычьих и тигровых акул. Они хватают конечность (обычно уже утонувшего человека) и, вращаясь, сдирают плоть с кости.
Значение для судебной антропологии и будущие цели
Это исследование помогает судебным антропологам отличать следы акул от следов орудий (ножей, мачетек) в криминалистических расследованиях.
Ученые надеются, что их работа положит начало диалогу с коллегами из других регионов, чтобы составить карту "акульих подписей" для разных видов и побережий.
Исследование особенно актуально для Флориды, где фиксируется больше всего нападений акул в мире, что связано с привлекательностью теплых тропических вод как для людей, так и для акул. При этом, как подчеркивают ученые, акулы по всему миру находятся в упадке из-за перелова и потери среды обитания.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Forensic Sciences.