Следы укусов на древних родственниках кашалотов указывают, что акулы использовали их как источник жира

Международная группа исследователей из Швейцарии, США, Италии и Перу обнаружила свидетельства того, что предки современных кашалотов служили источником жира для древних акул. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B. Учёные изучили окаменелости костей физистероидов (предков кашалотов) позднего миоцена, найденные в Перу, и выяснили новые детали пищевого поведения древних акул.

Ископаемые черепа физистероидов, датированные примерно 7 миллионами лет, исследовались с акцентом на верхние части, содержащие носовые ходы. У современных кашалотов и их древних родственников большая голова с огромным рылом (часто составляющим треть длины тела) и увеличенными носовыми органами, заполненными жиром и используемыми для генерации звука.

Ключевые находки:

• На всех шести изученных черепах были обнаружены следы укусов.
• Анализ показал, что укусы были нанесены акулами и носили прогрессирующий характер: сначала атаковали крупные акулы (возможно, мегалодоны), а затем — волны всё более мелких хищников.
• Характер повреждений указывает, что киты, как правило, выживали после таких атак.
• Акулы концентрировали атаки именно на области черепа, содержащей носовые органы, богатые жиром.

Исследователи делают вывод, что акулы целенаправленно добывали жир, окружающий эти органы, как высокоэнергетическую пищу. Они отмечают, что физистероиды в миоцене были разнообразной группой, но все обладали характерной крупной головой с носовыми органами. Следы укусов на костях черепа могли появиться только при вырывании акулами покрывающих их тканей и жира.

Подобные следы укусов находили на останках физистероидов по всему миру, что позволяет предположить: акулы активно охотились на них как на ценный источник жира.