Исчезающие африканские пингвины: научная загадка
Численность уникального вида африканских пингвинов, обитающих только в ЮАР и Намибии, стремительно сокращается. Учёные пытаются понять причины, среди которых могут быть деятельность человека и изменение климата.
Резкое сокращение популяции
- Число гнездящихся пар в колониях ЮАР к северу от Кейптауна упало на 90%: с ~32 000 в 2004 году до чуть более 3 000 в 2014.
- Общая популяция в ЮАР, составлявшая около миллиона пар в 1920-х, сократилась до 19 000 пар в 2012 году.
- В Намибии число пар упало с 12 162 в 1978 году до примерно 4 563 в 2008.
Главная причина и научная загадка
Основная причина голодной смерти пингвинов — изменение распределения их основной добычи, сардин и анчоусов. Косяки рыбы сместились на юг и восток, подальше от пингвиньих колоний.
Однако причина этого смещения остаётся ключевым исследовательским вопросом. Учёные рассматривают две основные возможности:
Перелов рыбы.
Изменение климата.
По словам учёного Роба Кроуфорда, «очень трудно разделить» влияние этих двух факторов. Исследователь Ричард Шерли отмечает, что изменения температуры поверхности моря в 1990-х и начале 2000-х привели к сдвигу районов нереста, сделав богатую энергией добычу недоступной для пингвинов западного побережья большую часть года.
План спасения и глобальный контекст
Один из предложенных планов — создание новой колонии пингвинов на южном побережье, ближе к сместившимся косякам рыбы. Для привлечения птиц будут использоваться муляжи, звукозаписи и зеркала.
Проблема африканских пингвинов возникает на фоне международных климатических переговоров в Париже, цель которых — ограничить глобальное потепление 2 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем. Учёные предупреждают, что императорские пингвины в Антарктиде также находятся под угрозой из-за роста температур.
Африканские пингвины могут стать живым предупреждением о цене бездействия в вопросах изменения климата и сохранения экосистем.