Ученые спорят, пока единственные африканские пингвины вымирают

Африканские пингвины — единственный вид нелетающих птиц на континенте — находятся под угрозой исчезновения.

После миграции косяков анчоусов и сардин на юг в более холодные воды популяция пингвинов, питающихся этой рыбой, сократилась на 90% с 2004 года вдоль западного побережья ЮАР.

Это падение привело к введению экспериментального запрета на рыболовство семь лет назад в радиусе 20 км вокруг четырех ключевых колоний: островов Роббен и Дассен в Атлантическом океане и островов Сент-Круа и Бёрд в Индийском океане.

Позиция биологов, изучающих пингвинов:

• Закрытие районов оставляет больше рыбы для пингвинов.
• Повышает выживаемость птенцов на 18%.
• Требуют продлить запрет на рыболовство еще на несколько лет.

Позиция специалистов по рыболовству:

• Влияние рыболовства минимально.
• Квоты позволяют вылавливать лишь ~10% популяции сардин и анчоусов, оставляя достаточно рыбы.
• Основные причины — хищники (тюлени, акулы), затопление гнезд, тепловой стресс.
• Требуют отменить запрет.

Текущая ситуация:

• В 1930-х самая большая колония насчитывала 1 миллион особей. Сейчас во всей ЮАР и Намибии осталось лишь 100 000 птиц.
• В 2010 году Международный союз охраны природы (IUCN) присвоил африканскому пингвину статус исчезающего.
• Рабочая группа по закрытию островов, курировавшая эксперимент, распалась в прошлом году из-за споров.
• Запреты на вылов остаются в силе.
• Международная группа экспертов, созванная правительством ЮАР, должна представить рекомендации.

Вывод: Если не будут приняты эффективные меры, этот вид может вскоре исчезнуть.