Ретровирусы (Retroviridae)

Ретровирусы — семейство сложных вирусов, геном которых представлен молекулой РНК. Их ключевая особенность — наличие фермента обратной транскриптазы. Этот фермент синтезирует на матрице вирусной РНК её ДНК-копию (провирус). Затем эта ДНК встраивается (интегрирует) в геном клетки-хозяина, что приводит к развитию интегральной инфекции (см. Интегральные инфекции). В таком состоянии провирус может длительное время существовать в клетке и передаваться её потомкам при делении.

Классификация

Семейство традиционно подразделяют на три подсемейства:

• Лентивирусы (медленные вирусы) — вызывают медленно прогрессирующие заболевания. Наиболее известный представитель — вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), возбудитель СПИДа.
• Онкорнавирусы (онкогенные РНК-содержащие вирусы) — способны вызывать развитие злокачественных опухолей (лейкозов, сарком) у животных и человека.
• Спумавирусы (пенистые вирусы) — обычно вызывают персистентные, но не приводящие к тяжёлым заболеваниям инфекции, сопровождающиеся характерным пенистым видом цитоплазмы заражённых клеток.

Современный контекст

Современная таксономия вирусов (по данным Международного комитета по таксономии вирусов, ICTV) претерпела изменения. Семейство Retroviridae теперь делится на два подсемейства: Orthoretrovirinae и Spumaretrovirinae. В первое входят роды, к которым относятся и лентивирусы (включая ВИЧ), и онкорнавирусы. Спумавирусы выделены в отдельное подсемейство Spumaretrovirinae. Кроме того, механизм обратной транскрипции, открытый при изучении ретровирусов, оказался широко распространён в живой природе — он используется, например, мобильными генетическими элементами (ретротранспозонами) и обнаружен у некоторых ДНК-содержащих вирусов (гепаднавирусы, каулимовирусы).