Структура древнего ретровируса указывает на связь с современными респираторными вирусами

Ретровирусы — это вирусы, способные встраивать свой генетический код в ДНК клетки. Наиболее древняя известная линия ретровирусов, foamy viruses (спумавирусы), появилась около 450 миллионов лет назад, ещё до выхода животных на сушу и даже до эволюции деревьев.

Сегодня учёные используют эту древнюю способность переписывать ДНК клеток, чтобы создавать ретровирусы в качестве передовых генных терапий для лечения различных заболеваний.

Спумавирусы могут инфицировать широкий спектр клеток и не известны как возбудители болезней, что делает их перспективными кандидатами для ретровирусных терапий. Однако для реализации этого потенциала необходимо больше узнать о том, как они работают, в частности, как они инфицируют клетки.

Структурное сходство

Наша команда изучала спумавирусы с помощью мощной технологии визуализации — криогенной электронной микроскопии (cryoEM). Это позволяет сравнивать 3D-структуру спумавирусов с другими вирусами, чтобы лучше понять механизмы заражения.

Мы обнаружили неожиданную связь: поверхностные белки, которые спумавирусы используют для проникновения в клетки, по структуре оказались родственны белкам важных патогенных респираторных вирусов, включая современные вирусы, такие как SARS-CoV-2, RSV и корь. Результаты опубликованы в журнале Cell.

Это указывает на то, что эти вирусы работают схожим образом. Открытие не только даёт ключи к пониманию того, как можно блокировать заражение клеток современными вирусами, но и продвигает работу по созданию спумавирусов для лечения генетических заболеваний и рака.