Популяции микроорганизмов

Популяция микроорганизмов — это совокупность особей одного вида, длительно обитающих на определённой территории (в биотопе). Из‑за неоднозначности границ обитания, характера изоляции и фенотипической изменчивости само понятие популяции иерархично: от относительно небольших групп клонов (часто называемых микропопуляцией или демом) до крупных популяционных систем.

Как и популяции растений и животных, популяции микроорганизмов:

  • Гетерогенны и полиморфны, то есть состоят из смеси особей, клонов и вариантов, различающихся по многим признакам.
  • Эта гетерогенность повышает приспособленность популяции к разным условиям среды и создаёт важный для эволюции резерв наследственной изменчивости.

Положение отдельных клонов и вариантов микроба в популяции неодинаково:

  • Доминирующее (основные, преобладающие формы)
  • Субдоминирующее (второстепенные)
  • Минорное (редкие, низкочастотные)

Структура популяции микроорганизмов динамична. В ней происходят количественные и качественные сдвиги из‑за внутривидовой конкуренции и изменения условий обитания. В результате доминантные штаммы могут стать минорными, в структуре появляются новые варианты, а исходные — исчезают.

Возникновение новых штаммов и вариантов в популяции обусловлено:

  1. Миграцией особей из соседних популяций.
  2. Фенотипической или генотипической изменчивостью особей внутри данной популяции.

Степень гетерогенности популяции, скорость и масштаб изменений в её структуре зависят от:

Например:

  • Популяции возбудителей при открытых патологических процессах (например, инфицированные раны) обычно более гетерогенны и изменчивы, чем при закрытых процессах (например, абсцессах).
  • Популяции у пациентов в стационаре часто более гетерогенны, чем у амбулаторных больных.

См. также: Полиморфизм микроорганизмов, Изменчивость популяционная.